Dolore alle Facce Articolari: Cause, Sintomi e Trattamento

Il dolore alle facce articolari è una condizione causata da un nervo compresso o dalla mancanza di fluido sinoviale nelle facce articolari, che sono coppie di articolazioni che collegano le vertebre. Nota anche come sindrome delle facce articolari, questa condizione colpisce tipicamente gli anziani a causa dei cambiamenti articolari legati all'età, ma può verificarsi in giovani che hanno subito traumi spinali.

Caratteristiche

• Il dolore alle facce articolari, noto anche come sindrome delle facce articolari, si riferisce al dolore derivante dalle facce articolari, che sono coppie di articolazioni nella parte posteriore di ogni vertebra. Gli individui affetti da questa sindrome iniziano tipicamente a sperimentare dolore lombare e cervicale. Il dolore lombare può successivamente irradiarsi alla coscia e ai glutei, mentre il dolore cervicale può diffondersi alle spalle o causare mal di testa.

  Il mal di schiena associato a questa condizione può causare rigidità con certi movimenti, difficoltà a stare dritti o ad alzarsi da una sedia. Quando i sintomi sono legati al dolore cervicale, si può avere difficoltà a girare la testa.

Funzione

• Il ruolo delle facce articolari è collegare verticalmente tutte le vertebre in modo che la colonna vertebrale possa funzionare come un'unica unità e sostenere attività di carico. Come altre articolazioni, come anca e ginocchio, le facce articolari sono rivestite da fluido sinoviale e cartilagine. Il fluido sinoviale contenuto nelle capsule articolari permette il movimento osseo con attrito minimo. La mancanza di questo fluido porta all'incapacità di muovere le ossa e può ulteriormente risultare in artrite.

Cause

• A causa del ruolo funzionale delle facce articolari, sono costantemente in movimento e hanno subito uno stress meccanico significativo quando si raggiunge il cinquantesimo compleanno. Negli anziani, il dolore alle facce articolari è causato dalla degenerazione del fluido sinoviale, che può portare ad artrite. Inoltre, lesioni e/o traumi contribuiscono all'usura di queste articolazioni, che può causare la sindrome delle facce articolari. Le lesioni possono ridurre la cartilagine, portando a un'infiammazione che causa dolore.

Diagnosi

• La diagnosi della sindrome delle facce articolari può essere fatta solo con un esame fisico e la revisione dell'anamnesi del paziente. Procedure di imaging, come risonanza magnetica, TAC o radiografia, potrebbero essere necessarie se si sospettano altre condizioni spinali, come un disco fratturato o erniato.

  Una volta escluse tutte le altre condizioni che potrebbero causare il dolore, il paziente potrebbe dover sottoporsi a una procedura di blocco delle facce articolari per confermare la diagnosi di sindrome da dolore facciale. Questo comporta l'iniezione di anestesia nel luogo del dolore. Poiché questa procedura intorpidisce i nervi delle facce articolari, se il dolore è effettivamente causato da problemi specifici delle facce articolari, questa procedura dovrebbe alleviare significativamente il dolore del paziente.

Prevenzione/Soluzione

• Simile ai trattamenti per altre condizioni scheletriche e muscolo-scheletriche, il trattamento della sindrome delle facce articolari implica la necessità di alleviare il dolore e incoraggiare il corretto movimento muscolare per correggere o rallentare la progressione dei problemi articolari sottostanti. Di conseguenza, la soluzione standard è una combinazione di trattamenti. Questi comportano fisioterapia, procedure chiropratiche e/o farmaci.

  Ai pazienti diagnosticati con sindrome delle facce articolari può essere prescritto un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) da banco o su prescrizione per ridurre infiammazione e spasmi muscolari, alleviando così il dolore. Tipicamente, sessioni chiropratiche e/o fisioterapia sono prescritte in combinazione con il FANS.

  Lo scopo delle procedure chiropratiche e della fisioterapia è correggere la postura, mantenere la colonna vertebrale allineata e imparare o riapprendere il corretto movimento muscolare. Tutto quanto sopra giocherà un ruolo nella riduzione di infiammazione e dolore. L'esercizio regolare deve essere mantenuto dopo la fisioterapia per continuare ad aumentare flessibilità e forza, migliorando la circolazione.

  Se un paziente continua ad avere dolore e non vede miglioramenti a lungo termine dopo il trattamento con FANS in combinazione con procedure chiropratiche e/o fisioterapia, la chirurgia è un'opzione. La procedura più comune è la rizotomia, che implica l'ablazione di alcuni nervi che causano il dolore facciale. Tuttavia, gli individui dovrebbero optare per procedure invasive solo quando tutti i trattamenti non invasivi hanno fallito.