Salute e malattia
Durante il processo di invecchiamento, la colonna vertebrale può degenerare. Questo può portare a stenosi spinale, il che significa che i nervi nella colonna vertebrale sono compressi. Questo può causare dolore alle gambe, parte bassa della schiena, collo e braccia. Circa 400.000 americani soffrono di mal di schiena a causa della stenosi spinale.
I sintomi della stenosi spinale possono svilupparsi lentamente nel corso di molti anni. Il paziente medio sviluppa questa condizione dopo i 50 anni. I sintomi più comuni sono dolore alle gambe (sciatica), dolore alle gambe durante la camminata, e formicolio o debolezza nella parte bassa della schiena che si irradia verso i glutei e le gambe. La stenosi cervicale può causare dolore e debolezza al collo e irradiarsi alle braccia.
La stenosi spinale cervicale e lombare viene diagnosticata più spesso con una risonanza magnetica (MRI) o una TAC con mielogramma (utilizzando mezzo di contrasto radiografico). Oltre a questi test, un esame fisico rivelerà eventuali deficit muscolari o debolezze presenti.
La stenosi spinale può solitamente essere gestita senza intervento chirurgico. Le tre forme più comuni di trattamento non chirurgico sono esercizio, iniezioni epidurali e modifica delle attività e dei livelli di attività. I farmaci antinfiammatori possono anche essere utili per ridurre il dolore e l'infiammazione associati alla stenosi spinale.
Quando un paziente non può più camminare o prendersi cura di se stesso, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per la stenosi spinale. Si tratta solitamente di pazienti anziani, e l'intervento viene eseguito per aiutare ad aumentare la tolleranza all'attività del paziente. Ciò consentirà al paziente di svolgere le normali attività della vita quotidiana con meno dolore.
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