Irritabilità: una proprietà cellulare, non una funzione muscolare

L'irritabilità non è una funzione del tessuto muscolare. È una proprietà fondamentale delle cellule viventi — la capacità di rispondere agli stimoli alterando la propria attività o stato. Il tessuto muscolare esibisce contrattilità (accorciamento/contrazione quando stimolato), che è una manifestazione specializzata dell'irritabilità cellulare ma distinta dalla proprietà generale.

Tutte le cellule viventi — neuroni, cellule ghiandolari, persino organismi unicellulari — mostrano irritabilità. Nel muscolo, questa proprietà è canalizzata nella contrazione.