Salute e malattia
I trigger point sono piccoli nodi contratti, simili a piselli, nei muscoli che causano dolore negli attacchi muscolari. Il termine "trigger point" fu creato negli anni '40 da Janet G. Travell, M.D., che sviluppò nuove tecniche anestetiche per trattare gli spasmi muscolari. Più tardi, Travell e il suo collega David G. Simons, M.D. continuarono la loro ricerca e pubblicarono "Dolore Miofasciale e Disfunzione: Il Manuale del Trigger Point".
I trigger point causano dolore referito. Per esempio, il mal di schiena inferiore può effettivamente derivare da un trigger point nei glutei o muscoli addominali inferiori. Il dolore può essere profondo solo per diventare acuto al movimento. Cefalee tensionali, emicranie, dolore sinusale, dolore alla mandibola, mal d'orecchio e mal di gola, gambe, piedi e caviglie doloranti possono essere causati dal dolore referito dei trigger point. I trigger point sono classificati come attivi o latenti. I trigger point attivi causano dolore a riposo mentre i punti latenti causano dolore solo quando premuti.
C'è poca evidenza scientifica sul perché i trigger point si sviluppano, ma l'Accademia Americana dei Medici di Famiglia dice che i ricercatori credono che possano essere causati da movimento ripetitivo - come lavorare su una tastiera del computer - cattiva postura e problemi strutturali come lunghezza delle gambe disuguale e bacino asimmetrico. I trigger point possono anche essere causati da mancanza di esercizio, trauma e carenze vitaminiche.
Nessuna tecnica di laboratorio o imaging diagnostica i trigger point. Invece, i medici diagnosticano i trigger point al tatto. Mentre i trigger point fanno male quando premuti, non devono essere confusi con i punti teneri che accompagnano la fibromialgia. I trigger point solitamente si sentono come una banda tesa e producono un tremore localizzato o visibile incavamento della pelle, mentre i punti teneri non lo fanno. I punti teneri non causano dolore referito come i trigger point, ma spesso causano sensibilità totale del corpo. Poiché i sofferenti di fibromialgia spesso hanno trigger point e dolore miofasciale anche, la diagnosi può essere difficile.
La fisioterapia è spesso usata per trattare i trigger point. Un altro trattamento comunemente usato sono le iniezioni in cui una siringa riempita con una soluzione anestetica è iniettata direttamente nel trigger point. Decidere se usare le iniezioni o la fisioterapia può dipendere dal livello di abilità del medico così come se i trigger point sono progrediti dallo stadio acuto a quello cronico. Le iniezioni sono considerate più efficaci per i punti cronici.
Agopuntura, massoterapia, manipolazioni osteopatiche e chiropratiche possono aiutare ad alleviare il dolore dei trigger point. Trovare un massoterapista specialmente addestrato nella terapia dei trigger point può essere utile. Nel suo libro, "The Trigger Point Therapy Workbook: La Tua Guida di Auto-trattamento per il Sollievo dal Dolore," Clair Davies delinea la sua propria dolorosa lotta con i trigger point e come un particolare massoterapista che sapeva come eseguire massaggio a strofinamento profondo ha aiutato la sua condizione. Dopo che il massoterapista si trasferì, Davies non riuscì a trovarne un altro con lo stesso addestramento, così andò a scuola di massoterapia lui stesso. Nel suo workbook, Davies mostra agli altri come localizzare e massaggiare i propri trigger point.
Stiramento muscolare