Malaria: malattia parassitaria da Plasmodium, non batteri

La malaria è causata da parassiti protozoi del genere Plasmodium — non batteri.

Specie causative (Malaria umana)

• Plasmodium falciparum — più grave, malaria cerebrale, alta mortalità
• Plasmodium vivax — recidivante (ipnozoiti), ampia diffusione geografica
• Plasmodium ovale — recidivante, meno comune
• Plasmodium malariae — cronica, basso grado, febbre quartana (ciclo 72 ore)
• Plasmodium knowlesi — zoonotica (macachi), Sudest Asiatico, può essere grave

Trasmissione

• Vettore: Puntura zanzara Anopheles femmina (inietta sporozoiti)
• Ciclo vitale: Sporozoita → feso (esoeritrocitico) → merozoiti → stadio ematico (ciclo eritrocitico: anello → trofozoita → schizonti → rottura → reinvasione) → gametociti → zanzara
• Nessuna trasmissione diretta persona-persona (eccetto congenita, trasfusionale, condivisione aghi)

Perché non batterica?

• Organismo eucariotico (nucleo, organelli, ciclo vitale complesso)
• Antibiotici inefficaci (eccetto doxiciclina/azitromicina che hanno attività antimalarica via targeting apicoplasto)
• Richiede antimalarici: ACT (combinazioni artemisinina), clorochina (dove sensibile), primaquina (ipnozoiti), tafenoquina

Diagnosi

• Gold standard: Strisci sangue spessi/sottili colorati Giemsa (speciazione, quantificazione)
• Test diagnostici rapidi (RDT): HRP2 (P. falciparum), pLDH (pan-specie)
• PCR: alta sensibilità, ID specie, marcatori resistenza

Impatto globale

249 milioni casi, 608.000 morti (2022 OMS). Endemica in 84 paesi. Bambini <5 anni e donne gravide più vulnerabili.