Plasmodium Malariae: Ciclo Vitale, Sintomi e Trattamento della Malaria

Il Parassita della Malaria

La malaria è causata da protozoi del genere Plasmodium. Quattro specie infettano l'uomo:

• P. falciparum: malaria maligna (più letale)
• P. vivax, P. ovale, P. malariae: forme benigne; P. malariae è la meno grave

L'infezione da P. malariae si manifesta con sintomi cronici simil-influenzali: febbre, affaticamento, diarrea. Trattamento: clorochina (prima scelta); primaquina per prevenire recidive delle forme più gravi.

Ciclo Vitale di Plasmodium Malariae

1. Puntura di Zanzara Anopheles Infetta

Solo la zanzara Anopheles femmina trasmette il parassita. Iniettando saliva, rilascia sporozoiti nel circolo ematico umano.

2. Riproduzione nel Fegato

Gli sporozoiti raggiungono gli epatociti. In ~72 ore maturano e si moltiplicano in merozoiti ("parassiti figli").

3. Invasione dei Globuli Rossi

I merozoiti entrano nel circolo ematico e invadono gli eritrociti. Si riproducono asessualmente, facendo scoppiare le cellule e rilasciando nuovi merozoiti ("parassiti della fase eritrocitaria"). La maggior parte continua questo ciclo, infettando sempre più globuli rossi → compaiono i primi sintomi (febbre, brividi). Una piccola quota si differenzia in gametociti (forme sessuate maschili e femminili).

4. Nuova Puntura: Trasmissione alla Zanzara

Una zanzara Anopheles non infetta punge l'umano e ingerisce i gametociti. Questi migrano nell'intestino medio della zanzara, si riproducono e formano una cisti (oocisti) dove si sviluppano nuovi sporozoiti.

5. Il Ciclo Ricomincia

Dopo 10-18 giorni, gli sporozoiti maturi migrano alle ghiandole salivari della zanzara. Alla prossima puntura su un umano non immune, il ciclo riparte.

Prevenzione

• Zanzariere trattate con insetticida
• Repellenti (DEET, icaridina)
• Profilassi farmacologica in zone endemiche
• Eliminazione acqua stagnante (siti di riproduzione)