Storia del salasso: dalla teoria umorale all'abbandono moderno

Origini e teoria

Il salasso dominò medicina occidentale per 2.000+ anni, radicato nella teoria umorale galenica: salute richiedeva equilibrio quattro umori (sangue, flegma, bile gialla, bile nera). Eccesso sangue → febbre, infiammazione, apoplessia → rimozione ripristinava equilibrio.

Pratica storica

• Antica Grecia/Egitto: Terapeutico e ritualistico.
• Medioevo–19° secolo: Barbieri-chirurghi eseguivano venesezione (lancetta), leeching, coppettazione.
• Indicazioni: Febbri, polmonite, malattia mentale, ipertensione, prevenzione.
• George Washington (1799): Perse ~40% volume ematico per infezione gola — probabilmente accelerò morte.

Metodi

• Venesezione: Lancetta/fleam tagliava vena cubitale media.
• Leeching: Hirudo medicinalis (ciascuno consuma 5–15 mL).
• Coppettazione: Coppe vetro riscaldate creano vuoto, richiamano sangue in superficie (coppettazione umida aggiunge incisioni).

Declino ed eredità

Metà 19° secolo: patologia cellulare Virchow, teoria germi Pasteur, studi statistici (Pierre Louis) smentirono efficacia. Salasso causava anemia, infezione, shock, morte.

Uso moderno: Solo per emocromatosi ereditaria, policitemia vera, porfiria cutanea tarda — flebotomia terapeutica con endpoint monitorati.