Salute e malattia
L'emoglobina (Hgb) è il componente principale dei globuli rossi (RBC). Questa proteina serve a trasportare ossigeno e anidride carbonica nel corpo. I livelli di Hgb sono misurati come parte dell'emocromo completo (CBC), che viene eseguito durante esami di routine e durante la valutazione di malattie. L'Hgb alto è causato da RBC aumentati o da volume di sangue diminuito.
I livelli normali di Hgb sono generalmente definiti come 14-18 grammi per decilitro (g/dL) per gli uomini e 12-16 g/dL per le donne. Le donne in gravidanza dovrebbero avere almeno 11 g/dL. Valori critici per Hgb sono meno di 5 g/dL e maggiori di 20 g/dL. I valori di riferimento possono variare leggermente da laboratorio a laboratorio.
L'Hgb trasporta ossigeno e anidride carbonica; quindi, la concentrazione di Hgb determina la capacità di trasporto dell'ossigeno del sangue. L'Hgb aumentato può essere una misura compensatoria in malattie dove l'assunzione di ossigeno è ridotta.
Il corpo può aumentare la produzione di RBC per aumentare la quantità di ossigeno trasportata dal sangue. Questa risposta è vista in malattia cardiaca congestizia, broncopneumopatia cronica ostruttiva e altre malattie che riducono l'efficienza respiratoria. Questo avviene anche come risposta a situazioni esterne, come vivere ad alta quota.
La policitemia vera è una malattia in cui il midollo osseo produce un'eccessiva quantità di RBC. Gli esami del sangue su questi pazienti mostreranno Hgb aumentato, ematocrito aumentato e ovviamente RBC aumentati. I sintomi includono viso arrossato, prurito sistemico, mancanza di respiro, dolore toracico e affaticamento. Questa è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita.
L'eritropoietina (EPO), una sostanza prodotta dai reni, innesca la produzione di RBC da parte del midollo osseo. L'EPO può essere data come farmaco, solitamente per contrastare gli effetti collaterali della chemioterapia. Iniezioni di EPO sono talvolta date nella speranza di aumentare le prestazioni atletiche, una pratica nota come "doping ematico". Qualsiasi aumento di EPO causerà un Hgb aumentato. I livelli di Hgb possono anche essere aumentati dai farmaci gentamicina e metildopa.
Il livello di Hgb è una misura della concentrazione di Hgb nel sangue. Quindi, se il volume del sangue diminuisce, il livello di Hgb salirà, anche quando il numero di RBC non è cambiato. La disidratazione severa diminuisce il volume del sangue. Un Hgb aumentato è spesso visto con diarrea severa o ustioni.
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