Parkinson: Un Esame del Sangue Può Diagnosticarlo?

Situazione Attuale

Secondo la National Parkinson Foundation, non esiste un esame del sangue specifico che confermi il Parkinson. Qualsiasi esame serve solo a escludere altre cause dei sintomi. Tuttavia, nel maggio 2007, Medical News Today ha annunciato un potenziale nuovo esame del sangue all'orizzonte. Questo possibile marcatore si basa sull'analisi di una proteina nel cervello di chi ha già la malattia.

Corpi di Lewy e Nuovo Esame del Sangue

Il Parkinson si caratterizza per due processi: formazione di corpi di Lewy e perdita di neuroni produttori di dopamina. I corpi di Lewy (inclusioni intraneuronali fibrillari) sono aggregati proteici con ruolo significativo nello sviluppo del Parkinson. Un esame del sangue per rilevare i corpi di Lewy sarebbe prezioso per diagnosi e stadio della malattia.

Alfa-Sinucleina

L'alfa-sinucleina è una proteina cerebrale. Non si conosce la sua funzione nel cervello sano; si sa che fa parte degli aggregati proteici nei corpi di Lewy, presenti nei cervelli dei parkinsoniani. Due mutazioni di questa proteina sono legate a una forma rara (esordio precoce) di Parkinson. Un nuovo esame per misurare questa proteina potrebbe rivelarsi utile per la diagnosi futura.

Risultati del Nuovo Esame

Scienziati dell'Università di Lancaster sono fiduciosi per la scoperta: l'alfa-sinucleina, proteina nei cervelli parkinsoniani (componente dei corpi di Lewy), è rilevabile anche nel sangue. Confrontando campioni di pazienti e controlli, hanno trovato che i livelli di una specifica forma di alfa-sinucleina sono alterati nel sangue dei parkinsoniani, ma non nei sani. Così, testare questa forma proteica nel sangue potrebbe produrre il marcatore affidabile per la diagnosi clinica.

Finanziamento della Ricerca

396.000 sterline sono state assegnate al Prof. David Allsop e al suo team a Lancaster per la scoperta che una forma di alfa-sinucleina è rilevabile nel sangue. Fondi per approfondire questo potenziale marcatore. Il team riceve anche 860.000 sterline da un'azienda farmaceutica per trial su un potenziale nuovo farmaco per il Parkinson, che spera di rallentare o prevenire il deterioramento dei neuroni colpiti.

Obiettivi dello Studio

Secondo il Prof. Allsop, tre obiettivi: 1) Campioni da pazienti con Parkinson e altre condizioni neurodegenerative, testati per livelli di alfa-sinucleina. 2) Campioni da piccola popolazione già diagnosticata, in studio longitudinale con test periodici. 3) Trial farmacologico su 200 persone con Parkinson.