Comprendere l'ipomania: cause, sintomi e legame con i disturbi dell'umore

Cos'è l'ipomania?

L'ipomania è uno stato caratterizzato da irrequietezza, agitazione e sentimenti di euforia estrema. Nota anche come episodio maniacale, si manifesta durante la fase di iperattività di un disturbo dell'umore. Il medico greco Ippocrate definiva la depressione come mania o melanconia. La mania descrive un'eccessiva euforia e pensieri accelerati, la depressione un'eccessiva disinteresse, mentre la depressione maniacale (oggi disturbo bipolare) implica oscillazioni anomale e frequenti dell'umore, inclusa l'ipomania.

Tutto inizia nel cervello

Ogni area cerebrale svolge funzioni specifiche. La chimica cerebrale cambia nel tempo e il cervello funziona al meglio quando è stimolato in modi diversi, permettendo ai neurotrasmettitori di comunicare con i neuroni e regolare l'attività cerebrale. Quando questo equilibrio viene meno, possono insorgere disturbi dell'umore. I principali neurotrasmettitori coinvolti sono:

• Noradrenalina: l'adrenalina del cervello, fornisce la spinta per le attività quotidiane.
• Dopamina: controlla il piacere e la ricompensa.
• Serotonina: regola l'umore, i cicli sonno-veglia, l'appetito e la risposta allo stress.

Nell'ipomania, uno o più di questi neurotrasmettitori presentano livelli eccessivamente alti o bassi.

Cause dei disturbi dell'umore

Genetica, stress e ormoni (testosterone ed estrogeni) sono spesso alla base degli squilibri che portano a un disturbo dell'umore. Il disturbo bipolare di tipo I colpisce entrambi i sessi in modo equivalente, con esordio tipicamente prima dei 30 anni, mentre il disturbo depressivo maggiore compare più spesso dopo i 40. Gli episodi ipomaniacali possono essere innescati da traumi fisici o emotivi. In assenza di un disturbo dell'umore, l'ipomania può derivare da malattie, disfunzioni tiroidee, squilibri del cortisolo, epilessia, apnee del sonno, infezioni, tumori, anemia o carenze vitaminiche.

Trattamenti

Il trattamento varia in base alla gravità. Per chi non è suicida, violento o pericoloso per sé o altri, si preferisce la cura psichiatrica ambulatoriale. Se c'è rischio per la propria o altrui incolumità, è necessario il ricovero ospedaliero. Le opzioni includono psicoanalisi, esercizio fisico e farmacoterapia.

Modifiche dello stile di vita

Per ridurre gli episodi di ipomania, mania e depressione:

• Dormire a sufficienza, mantenendo ritmi regolari (andare a letto presto e alzarsi presto) per favorire la regolazione dell'umore. Il sonno eccessivo o diurno può indurre episodi depressivi.
• Gestire lo stress quotidiano con tecniche di rilassamento, esercizio fisico o entrambi.
• Limitare o evitare alcol, caffeina e sostanze d'abuso.