Fototerapia per Neuropatia Periferica: Cosa Funziona e Cosa No

La neuropatia periferica è una condizione in cui i nervi che servono braccia e gambe si danneggiano, causando intorpidimento, perdita di sensibilità, dolore e/o difficoltà di controllo motorio, secondo MedlinePlus. Sebbene ci siano prove convincenti che la terapia a luce infrarossa pulsata (PILT) possa alleviare i sintomi, uno studio su un'altra tecnologia — energia foto infrarossa monocromatica (MIRE) — mostra che questa forma di trattamento è largamente inefficace.

Fattori di Rischio

Non è sempre facile identificare la causa della neuropatia periferica, secondo MayoClinic.com. Tuttavia, ci sono fattori di rischio e malattie che aumentano fortemente le probabilità. In cima alla lista: diabete, che causa esteso danno nervoso; trauma ai nervi; alcolismo e cattive abitudini alimentari che portano a carenze nutrizionali che danneggiano i nervi. Altre cause: malattie autoimmuni (lupus, artrite reumatoide), esposizione a tossine, tumori, infezioni virali/batteriche (malattia di Lyme, fuoco di Sant'Antonio, HIV/AIDS), carenze vitaminiche.

PILT

Se soffrite di neuropatia periferica e cercate sollievo, considerate il caso di David A. Arnall, professore di fisioterapia alla East Tennessee State University. Arnall, secondo un articolo del luglio 2007 su BioMechanics, lotta con neuropatia periferica causata da diabete. Sebbene si definisca scettico, afferma che la PILT ha alleviato i sintomi ai piedi neuropatici quando tutti gli altri metodi avevano fallito.

Arnall e colleghi hanno condotto uno studio su PILT, pubblicato nel maggio 2006 su Acta Diabetologica. Lo studio ha valutato gli effetti di PILT su 22 soggetti spagnoli con neuropatia periferica diabetica. Ha concluso che "PILT, somministrata per 30 min/giorno per tre giorni a settimana per otto settimane, è un trattamento non invasivo valido per perdite croniche e profonde di sensibilità protettiva periferica in pazienti con diabete mellito di lunga data".

Terapia MIRE

Un altro tipo di tecnologia di fototerapia sembra meno probabile dare sollievo, secondo uno studio guidato da Lawrence Lavery, dottore in medicina podiatrica. Lo studio, pubblicato nel febbraio 2008 su Diabetes Care, ha valutato l'efficacia di MIRE su neuropatia periferica diabetica. 69 pazienti sono stati assegnati casualmente a gruppi trattamento attivo e sham. Il gruppo attivo ha ricevuto terapia MIRE domiciliare per 90 giorni, il gruppo controllo trattamento sham. Alla fine, Lavery e colleghi hanno concluso che "la terapia MIRE non ha fornito più miglioramento in sensibilità periferica, equilibrio, dolore o qualità di vita della terapia sham".