Salute e malattia
L'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus (NINDS) definisce la paralisi cerebrale come "una qualsiasi di una serie di disturbi neurologici che compaiono nell'infanzia o nella prima infanzia e influenzano permanentemente il movimento del corpo e la coordinazione muscolare ma non peggiorano nel tempo". La paralisi cerebrale deriva da uno sviluppo anomalo del cervello. La maggior parte delle persone con paralisi cerebrale ha la condizione dalla nascita, sebbene in alcuni casi sia il risultato di un trauma traumatico durante l'infanzia.
Mentre la maggior parte delle persone ha la paralisi cerebrale dalla nascita, una diagnosi potrebbe non essere determinata immediatamente. I primi segni di paralisi cerebrale includono movimenti involontari, muscoli tesi e un ritardo nelle abilità motorie grossolane, come gattonare e camminare. I medici possono usare test, come la risonanza magnetica o la tomografia computerizzata, per confermare una diagnosi di paralisi cerebrale. Le diagnosi specifiche possono essere classificate per gamma di movimento e numero di arti colpiti.
Le classificazioni della paralisi cerebrale determinate dal numero di arti colpiti sono quadriplegia, diplegia, emiplegia, triparesia e monoplegia. Quadriplegia e diplegia coinvolgono entrambe la compromissione di tutti e quattro gli arti. Tuttavia, la diplegia colpisce le gambe più della quadriplegia. L'emiplegia si riferisce a paralisi cerebrale che colpisce solo un lato del corpo. La triparesia compromette tre arti, di solito entrambe le braccia e una gamba, secondo la Fondazione dell'Ontario per la Paralisi Cerebrale. La monoplegia colpisce solo un arto, tipicamente un braccio.
La compromissione del movimento causata dalla paralisi cerebrale rientra in una di tre classificazioni: spastica, atetoide e atassica.
Il sintomo prominente della paralisi cerebrale spastica è la rigidità muscolare. Quando sovrautilizzati, i muscoli possono diventare deboli, causando movimenti goffi. Il trattamento per la paralisi cerebrale spastica si concentra sul rilassamento dei muscoli e può includere fisioterapia, farmaci miorilassanti e tutori per allungare i muscoli. La paralisi cerebrale spastica deriva da danni alla corteccia cerebrale del cervello.
I sintomi della paralisi cerebrale atetoide includono movimenti involontari e difficoltà del linguaggio. L'alternanza della tensione muscolare causa i movimenti involontari associati alla paralisi cerebrale atetoide. Un eccesso di movimento facciale causa le difficoltà del linguaggio. La fisioterapia e la logopedia possono aiutare ad alleviare i sintomi. Secondo Cerebral Palsy Source, la paralisi cerebrale atetoide rappresenta il 25% di tutti i casi. Il danno ai gangli della base, situati nel mesencefalo, causa la paralisi cerebrale atetoide.
La paralisi cerebrale atassica, causata da danni al cervelletto del cervello, rappresenta solo dal 5% al 10% di tutti i casi di paralisi cerebrale, secondo Cerebral Palsy Source. Il danno al cervelletto, che controlla l'equilibrio e la coordinazione, causa problemi di coordinazione e scarso equilibrio. Un altro sintomo problematico della paralisi cerebrale atassica sono i tremori. Ad esempio, i tremori possono rendere complesso il compito di raccogliere un pezzo di cibo. Il trattamento della paralisi cerebrale atassica può includere farmaci come primidone e benzodiazepine per ridurre i sintomi.
Per creare diagnosi dettagliate di paralisi cerebrale, i medici combinano le classificazioni del movimento con quelle degli arti. Ad esempio, un medico classificherebbe un caso di paralisi cerebrale che causa movimenti involontari ugualmente in tutti e quattro gli arti come atassica quadriplegia.
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