Salute e malattia
Il dolore neuropatico è il risultato del danno ai nervi periferici. Malattie come diabete, ipertiroidismo e malattia di Lyme possono causare danno nervoso. Altre cause di danno nervoso che possono portare a neuropatia periferica includono lesioni traumatiche, malnutrizione, malattie opportunistiche, esposizione a tossine e veleni.
Meno del 3% della popolazione statunitense è affetta da neuropatia periferica. I diabetici rappresentano una parte maggiore della popolazione che soffre di dolore neuropatico. Il tipo di dolore sperimentato può essere correlato al sistema nervoso interessato, come sensorio, motorio o autonomo. Per esempio, il danno al sistema nervoso autonomo può portare a danno d'organo, problemi digestivi e altre complicazioni.
Sintomi dolorosi comuni associati a nevralgia e neuropatia includono crampi muscolari, debolezza, formicolio, perdita di funzione motoria, dolori acuti e bruciore alle mani e ai piedi. Ci sono due tipi o classi di dolore, deafferentazione e simpatico. Il dolore di deafferentazione indica che c'è stata un'interruzione e/o danno alle vie neurali. I sintomi del dolore di deafferentazione includono perdita sensoriale e dolori fantasma, la sensazione di un arto amputato.
Il dolore simpatico è generalmente associato con la sindrome dolorosa regionale complessa che può verificarsi quando le grandi fibre nervose sono state danneggiate. Quando le grandi fibre nervose sono state danneggiate i sensi tattili possono essere severamente compromessi. I sintomi del dolore simpatico includono bruciore, formicolio o sensazione di intorpidimento.
Ci sono diverse opzioni per trattare il dolore neuropatico periferico. In alcuni casi, i medici raccomandano l'uso di farmaci da prescrizione come quelli usati per prevenire le crisi. In altri casi, i medici possono raccomandare antidolorifici da banco.
Rimedi omeopatici ed erboristici possono completare i programmi di gestione del dolore. A seconda di come si presenta la neuropatia (es. dolore al piede, perdita di sensibilità, bruciore, formicolio) determinerà la terapia di gestione del dolore. È importante consultare un medico quando si considerano terapie omeopatiche ed erboristiche complementari. Unguenti usati per lenire il dolore neuropatico includono unguento all'arnica, unguento al peperoncino di Cayenna e unguento alla calendula. Prima di applicare qualsiasi unguento, assicurati di conoscere eventuali controindicazioni che potrebbero confliggere con terapie esistenti.
L'iperico, il giamaicano dogwood e la valeriana possono essere usati per alleviare dolore e spasmi muscolari. Queste erbe sono vendute in diverse forme, incluse tinture, tè e le loro forme naturali come corteccia nel caso del giamaicano dogwood.
L'assunzione quotidiana di vitamine può anche aiutare a gestire il dolore. Il Dr. Andrew Weil, un noto medico di salute e benessere, raccomanda di assumere un complesso B quotidiano come misura preventiva. Suggerisce anche di assumere acido alfa-lipoico, un aminoacido.
Rimedi omeopatici per il dolore includono agopuntura e digitopressione, trattamenti di medicina tradizionale cinese. La stimolazione elettrica transcutanea del nervo (TENS), e il biofeedback sono terapie che usano impulsi elettrici per gestire e monitorare il dolore. Nel caso di TENS, minuscoli impulsi elettrici sono usati per prevenire il dolore dal raggiungere i recettori del cervello.
Il biofeedback delle onde cerebrali monitora le risposte del corpo a stress e dolore. Il biofeedback può insegnare ai pazienti come controllare le loro funzioni interne e migliorare la loro salute. Il biofeedback delle onde cerebrali usa l'elettroencefalografia (EEG) per monitorare le onde cerebrali associate al dolore.
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