Salute e malattia
La nevralgia è una condizione caratterizzata da dolore intenso e intermittente che segue il percorso di uno o più nervi. Sebbene le sue cause non siano sempre note, le fonti potenziali includono nervi schiacciati, anomalie strutturali, carie dentarie, infezioni, virus herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio), affaticamento oculare, artrite e malattie sistemiche come il diabete. Il trattamento per la nevralgia varia in base alla causa sottostante, nonché alla posizione e alla gravità dei sintomi.
Secondo il sito web della Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti, la fonte più comune di nevralgia è l'infiammazione del nervo trigemino, che fornisce sensibilità al viso e alle superfici esterne degli occhi. Se soffrite di questa forma di nevralgia, il vostro dolore si verificherà tipicamente solo da un lato del viso, e può essere aggravato da suoni o tatto, così come da attività quotidiane tra cui mangiare, bere e lavarsi i denti. I sintomi legati al fuoco di Sant'Antonio (nevralgia post-erpetica) si manifesteranno in qualsiasi parte del corpo colpita dall'herpes zoster. La nevralgia occipitale si verifica quando il nervo occipitale alla base del cranio è schiacciato. Un'altra forma comune del disturbo, chiamata nevralgia glossofaringea, colpisce il percorso del nervo glossofaringeo, che fornisce sensazione alla gola.
Se viene trovata una ragione specifica per la vostra nevralgia, il vostro piano di trattamento si concentrerà sul sollievo di questa causa sottostante. Tuttavia, anche se la causa dei sintomi è sconosciuta, un trattamento efficace è solitamente disponibile. Le opzioni potenziali per il trattamento primario della nevralgia includono la chirurgia per correggere lesioni o anomalie nervose e un controllo più rigoroso della glicemia per i casi legati al diabete.
Il dolore della nevralgia può essere controllato da una serie di farmaci. Se i vostri sintomi sono causati da nevralgia trigeminale, post-erpetica o glossofaringea, potreste ottenere sollievo dal dolore da farmaci anticonvulsivanti come fenitoina, gabapentin o carbamazepina. Questi farmaci ottengono la loro efficacia rallentando certi segnali nervosi. Il dolore della nevralgia post-erpetica può anche migliorare attraverso l'uso di farmaci antidepressivi come nortriptilina, amitriptilina o duloxetina. Creme topiche contenenti capsaicina possono anche essere efficaci.
Il sollievo può anche essere ottenuto dall'iniezione locale di un farmaco anestetico o dal blocco chimico del percorso nervoso interessato. In alcuni casi, il dolore da nevralgia più lieve può beneficiare dell'uso di analgesici da banco come paracetamolo, aspirina o ibuprofene. Se i vostri sintomi sono gravi, il medico può raccomandare l'uso temporaneo di un narcotico come la codeina. Consultate il vostro medico per una spiegazione completa dei rischi e benefici di qualsiasi farmaco che possa prescrivere.
In alcuni casi, i sintomi della nevralgia possono migliorare con l'uso di un dispositivo di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), che invia impulsi elettrici alla parte interessata del corpo per bloccare i segnali di dolore. Potreste anche beneficiare della stimolazione della corteccia motoria (MCS), che implica il posizionamento di un elettrodo pulsante controllabile sopra la corteccia sensoriale del cervello.
Se soffrite di fuoco di Sant'Antonio, a volte potete prevenire le complicazioni della nevralgia con l'uso di farmaci antivirali efficaci. Consultate il vostro medico per i dettagli del trattamento del fuoco di Sant'Antonio.
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