Salute e malattia
Il morbo di Parkinson è un disturbo neurologico in cui le cellule nervose muoiono, riducendo la produzione di dopamina. La dopamina permette la coordinazione muscolare fluida. Quando l'80% delle cellule è morto, la funzione motoria è compromessa. Ne derivano le quattro caratteristiche cliniche principali.
Uno dei segni più evidenti. Inizialmente colpisce un lato del corpo: braccia, mani, mascella, viso o gambe. Può manifestarsi a riposo, ma non in tutti i pazienti.
Rallentamento dei movimenti corporei, che rende le attività normali più lunghe. Considerata la caratteristica più invalidante perché impatta vestirsi, mangiare, lavarsi. Col tempo si perdono movimenti automatici: dondolare le braccia, battere le palpebre, sorridere.
I muscoli diventano rigidi e difficili da muovere, "congelati". Spesso confusa con l'artrite.
Scarso equilibrio che porta spesso a cadute.
Termine clinico per chi presenta questi quattro sintomi, anche se la diagnosi non conferma il Parkinson. Altri disturbi parkinsoniani includono: parkinsonismo indotto da farmaci, paralisi sopranucleare progressiva, degenerazione corticobasale, atrofia multisistemica, parkinsonismo vascolare, demenza a corpi di Lewy. Ognuno ha sintomi aggiuntivi che guidano diagnosi e trattamento.
Essendo una condizione neurologica, il Parkinson può accompagnarsi a demenza: perdita di funzioni cognitive che compromette memoria e chiarezza mentale.
Attualmente non è possibile determinare caratteristiche cliniche del Parkinson tramite risonanza, esami del sangue o test di laboratorio. Questi servono principalmente a escludere altri disturbi neurologici.
Malattie neurologiche