Assistenti di Terapia Occupazionale: Ruoli, Responsabilità e Percorso Carriera

Definizione

La terapia occupazionale, come definita dal dizionario Merriam-Webster, aiuta le persone con limitazioni fisiche o mentali a tornare al ritmo della vita quotidiana indipendente. I terapisti occupazionali raccomandano trattamenti che aiutano i pazienti a guadagnare forza e coordinazione per muoversi meglio e più abilmente in modo da poter svolgere compiti ordinari senza aiuto. Un assistente di terapia occupazionale implementa il trattamento del terapista lavorando direttamente con i pazienti, insegnando loro esercizi, monitorando i loro progressi e occasionalmente sollevando pazienti disabili per spostarli da un luogo all'altro.

L'U.S. Bureau of Labor Statistics definisce un assistente di terapia occupazionale come una persona che aiuta individui fisicamente disabili o compromessi a recuperare funzioni fisiche o mentali. Questi professionisti lavorano per un terapista occupazionale che sviluppa il regime di trattamento e supervisiona gli assistenti. Gli assistenti di terapia occupazionale aiutano i pazienti del terapista a ri-imparare come eseguire certi compiti di base in modo da non dover fare affidamento su altri per un aiuto costante.

Funzioni

Gli assistenti di terapia occupazionale eseguono molti dei dettagli della terapia ideata dal terapista occupazionale. Lavorano a stretto contatto con i pazienti, insegnando loro come entrare e uscire da una sedia a rotelle in sicurezza o aiutandoli a imparare i corretti esercizi muscolari. Gli assistenti tengono registri dettagliati delle attività e dei progressi dei pazienti in modo che il terapista occupazionale possa determinare se continuare con il trattamento pianificato o apportare modifiche. Gli assistenti tengono anche i registri delle fatture per l'assicurazione sanitaria.

Ambiente di Lavoro

Gli assistenti di terapia occupazionale possono lavorare in cliniche private, ospedali o centri di riabilitazione. Per servire meglio i pazienti con una varietà di orari personali, gli assistenti potrebbero dover lavorare nei weekend o di notte, e alcuni possono lavorare a tempo pieno mentre altri a turni part-time. Il lavoro ha certe esigenze fisiche, in parte a causa della quantità di stazione eretta, inginocchiamento o piegamento sostenuti per lavorare con i pazienti, e in parte perché gli assistenti devono occasionalmente sollevare e spostare pazienti disabili.

Formazione

Gli assistenti di terapia occupazionale devono entrare in un programma di studio accettabile per l'Accreditation Council for Occupational Therapy Education. Questi programmi durano generalmente due anni e portano a un Associate's degree. Gli aspiranti assistenti potrebbero trovarlo più facile da entrare in un tale programma se hanno studiato salute e biologia al liceo o hanno fatto qualche tipo di lavoro volontario nel settore sanitario. Una volta entrati nel programma biennale, iniziano con corsi base come anatomia e fisiologia prima di passare a materie più avanzate come pediatria e gerontologia. Una volta conseguito il diploma, potrebbero anche dover ottenere la licenza o la certificazione, a seconda delle leggi dello stato applicabile.

Opportunità

I terapisti occupazionali hanno una costante e continua necessità di assistenti, il che significa che gli assistenti di terapia occupazionale dovrebbero aspettarsi molte prospettive di lavoro. Man mano che la popolazione anziana cresce, i terapisti occupazionali e il loro staff vedranno un numero sempre crescente di pazienti disabili o fisicamente sfidati. All'altro estremo dello spettro d'età, i pazienti adolescenti possono anche crescere in numero man mano che i finanziamenti federali per l'educazione degli studenti disabili crescono. Gli assistenti che desiderano avanzare a posizioni più alte possono svilupparsi in amministratori o insegnanti.