Trattamenti dei disturbi convulsivi: farmaci, terapie ed esami

Per i milioni di americani con disturbi convulsivi, i farmaci anticonvulsivanti sono il trattamento standard per controllare la frequenza delle crisi. Purtroppo non sempre bastano, rendendo necessarie alternative.

Esami diagnostici

Primo passo per definire la terapia ottimale. Esami principali:

• EEG: misura l'attività elettrica cerebrale.
• RM: localizza il focolaio epilettogeno.

Combinati con anamnesi ed esame obiettivo, permettono al neurologo di classificare il tipo di crisi (es. parziali, complesse, miocloniche giovanili). Non tutti i farmaci funzionano per ogni tipo di crisi: da qui l'importanza della diagnosi precisa.

Approccio per tentativi (Trial and Error)

Identificato il tipo, il medico sceglie il farmaco più adatto. Nei primi mesi: aggiustamento dosaggio, cambio farmaco, associazione. Emocromo periodico per monitorare livelli ematici (livello terapeutico). Se nonostante livelli adeguati le crisi persistono → serve altra strategia.

Farmaci comuni

Anticonvulsivanti: valproato (Depakote), fenitoina (Dilantin), carbamazepina (Tegretol), topiramato (Topamax), clonazepam (Klonopin). Effetti collaterali frequenti: sonnolenza, aumento di peso.

Zonisamide (Zonegran) efficace, ma richiede aderenza del paziente: sonno sufficiente, no alcol, assunzione regolare. L'affaticamento favorisce le crisi.

Chirurgia

Opzione per chi non risponde alla terapia farmacologica aggressiva. Asportazione della zona epilettogena. Nessuna garanzia di libertà da crisi. Non tutti sono candidati: crisi non localizzate (generalizzate) non beneficiano della chirurgia.

Stimolatore del nervo vago (VNS)

Dispositivo delle dimensioni di una moneta, impiantato sottocute al torace. Elettrodi al nervo vago (collo). Emette stimolazione elettrica programmata ogni pochi minuti per modulare l'attività convulsiva. Usato quando altre terapie falliscono. Non funziona per tutti.