Salute e malattia
L'ipertensione (pressione alta) è una condizione seria con conseguenze pericolose. Le cefalee, pur dolorose e debilitanti, non sono necessariamente gravi. La maggior parte delle persone ha cefalee occasionali, alcuni cronicamente. Possono indicare stress, mancanza di sonno, fame o cambiamenti ormonali. Molti credono che le cefalee causino ipertensione, ma non è medicalmente provato.
Per un adulto, pressione ≥140/90 mmHg è considerata alta. Entrambi i valori (sistolica e diastolica) contano. Una cefalea può in alcuni casi essere sintomo di ipertensione, sebbene spesso non ci siano sintomi. Quando presente, possono coesistere altri sintomi.
Un errore comune è credere che l'ipertensione sia causata dalle cefalee. L'ipertensione non deriva dalle cefalee, né la cefalea indica efficacemente l'ipertensione. Secondo l'American Heart Association, nel 90-95% dei casi non si conosce la causa dell'ipertensione. Esistono però fattori di rischio: età e sesso, familiarità, etnia, dieta, peso.
Le cefalee non sembrano aumentare il rischio di ipertensione, ma altri fattori sì. Il rischio aumenta con l'età. Nelle donne, gli estrogeni hanno ruolo protettivo, quindi l'ipertensione è più probabile con l'età, quando gli estrogeni calano. La familiarità è indicativa. L'etnia afroamericana ha maggiore tendenza, per motivi incerti. Obesità e dieta ricca di sodio aumentano la suscettibilità. Nessuno di questi fattori è legato alle cefalee.
Secondo la Mayo Clinic, in una crisi ipertensiva urgente può manifestarsi cefalea estrema. Altri sintomi: ansia severa, dispnea. Questi segnali richiedono cure immediate: la crisi può portare a infarto, ictus, eclampsia (in gravidanza), dissezione aortica, edema o emorragia cerebrale.
Controllare regolarmente la pressione, soprattutto con fattori di rischio. Per i diagnosticati, i trattamenti esistono: modifiche dello stile di vita, cambiamenti dietetici e farmaci aiutano a controllare l'ipertensione.
Mal di testa