Terapia con Cellule Staminali per BPCO: Nuova Speranza per Enfisema e Malattie Polmonari

Rinnovazione e Riparazione del Tessuto Polmonare

Alla University of North Carolina School of Medicine, un team di ricerca medica ha concluso che le cellule staminali somatiche, o adulte, possono rinnovarsi abbondantemente. Possono anche riparare cellule specifiche. Difficoltà sorgono nel far progredire questo processo perché il corpo tende a conservare le sue cellule staminali, quindi si tratta di trovare un modo per rilasciarne di più.

Difficoltà nella Rigenerazione delle Cellule Polmonari

Le cellule polmonari sono tra le più complesse del corpo. Gli scienziati ritengono che oltre 40 diversi tipi di cellule costituiscano il tessuto polmonare. Eppure, tutte derivano da un tipo di cellula — la cellula precursore. I ricercatori sperano che la terapia con cellule staminali sarà in grado di moltiplicare queste cellule precursori in modo che, a loro volta, si differenzieranno in tutte le altre cellule del tessuto polmonare. Se questo obiettivo di ricerca può essere raggiunto, i sacchi polmonari si auto-rinnovano al punto da poter nuovamente assorbire ossigeno.

Progressi Verso l'Obiettivo

Nuovi ambiti di esplorazione delle cellule staminali sembrano illimitati. Ma le scoperte attuali sono sostanziali. Secondo l'articolo "Stem Cell and Regenerative Medicine", pubblicato sul sito web della New Jersey Medical School, i ricercatori hanno già isolato cellule che formano strutture vascolari nel tessuto polmonare, necessarie per fornire ossigeno al tessuto esterno dei bronchi. Potrebbero anche aver individuato la fonte dei progenitori delle cellule polmonari — le cellule "genitrici". L'articolo conclude: "Il futuro della ricerca sulle cellule staminali polmonari è sia eccitante che promettente, con solo la mente umana come barriera a una pletora di possibilità."

Topi e Umani

Negli esperimenti, ricercatori giapponesi alla Tohoku University School of Medicine hanno ipotizzato che le cellule derivate dal midollo osseo (BMC) possano aiutare il tessuto polmonare a rigenerarsi. I topi trattati in questo modo hanno mostrato un significativo aumento del numero di alveoli e una riduzione dei sintomi dell'enfisema. Utilizzando la colorazione immunofluorescente, i test hanno mostrato che le BMC viaggiavano verso specifiche cellule polmonari. Questa evidenza ha portato i ricercatori a concludere che il parenchima polmonare (tessuto alveolare) potrebbe essere rigenerato con la terapia con cellule staminali.

Terapia Ora Disponibile

Negli Stati Uniti, i trattamenti con cellule staminali sono ancora abbastanza limitati e condotti su base sperimentale. Alcuni paesi che già hanno cliniche che offrono questa terapia sono Cina, Argentina, Messico, Germania e circa una dozzina di altri. La International Cellular Medicine Society tiene i registri di queste.