La Laringe: Porta delle Vie Aeree e Produzione della Voce
La laringe (scatola vocale) è una struttura cartilaginea a livello C3–C6 che collega la faringe alla trachea. Svolge cinque funzioni critiche:
1. Permeabilità e Protezione delle Vie Aeree
- Aperta durante la respirazione; chiusa durante la deglutizione
- Epiglottide (cartilagine elastica) si ripiega sull'ingresso laringeo durante la deglutizione — previene aspirazione
- Pieghe ariepiglottiche, corde vocali false, corde vocali vere — chiusura valvolare a tre livelli
- Riflesso della tosse: irritanti laringei → afferenti vagali → centro midollare → espirazione forzata contro glottide chiusa → apertura esplosiva → clearance
2. Fonazione (Produzione Vocale)
- Corde vocali vere: Legamento vocale rivestito da mucosa + muscolo tiroaritenoideo
- Adduzione (muscoli CLA, IA) + flusso espiratorio → vibrazione onda mucosa (teoria mioelastico-aerodinamica)
- Altezza = tensione/lunghezza/massa (muscolo CT allunga/assottiglia; TA accorcia/ispessisce)
- Qualità = risonanza (cavità faringea, orale, nasale) + articolazione
3. Regolazione del Flusso Respiratorio
- Abduzione (muscolo PCA) → allarga rima glottica per flusso massimale (esercizio)
- Moto paradosso corde vocali (PVFM) — adduzione inappropriata in inspirazione → stridore, dispnea (simula asma)
4. Integrazione Sensoriale
- Nervo laringeo superiore (NLS) — ramo interno: mucosa sopra corde (riflesso tosse, deglutizione)
- Nervo laringeo ricorrente (NLR) — mucosa sotto corde, motorio a tutti muscoli intrinseci eccetto cricotiroideo
- Lesione NLS/NLR → deficit voce, respirazione, deglutizione
5. Chiusura per Sforzo (Valsalva)
- Chiusura glottica + contrazione addominale → ↑ pressione intratoracica → defecazione, parto, sollevamento pesi, modulazione precarico cardiaco
Correlati Clinici
- Laringite (virale, reflusso, abuso vocale) → disfonia
- Noduli/polipi/cisti corde vocali — fonotrauma
- Paresi NLR (chirurgia tiroide, tumore polmone, aneurisma aortico) → voce soffiata, rischio aspirazione
- Tumore laringeo — disfonia >3 settimane → laringoscopia
- Laringospasmo — emergenza vie aeree acute
La laringe è il nesso di respirazione, protezione e comunicazione — una meraviglia di design biomeccanico.