Salute e malattia
Il dizionario Merriam-Webster definisce il pH come una misurazione dell'acidità o alcalinità di una soluzione. La misurazione varia da zero a 14, in cui sette è neutro. Un livello sotto sette è considerato acido, con un eccesso di acido nel sangue, mentre un numero sopra sette è considerato alcalino con un eccesso di base. Il corpo lavora per mantenere il suo livello di pH tra 7,35 e 7,45, un pH leggermente alcalino. Rimanere all'interno di questo ristretto intervallo aiuta il corpo a funzionare correttamente.
I polmoni svolgono un ruolo importante nel mantenere un pH normale. I polmoni permettono al corpo di assumere ossigeno dall'aria e rimuovere l'anidride carbonica dal corpo. L'anidride carbonica è un prodotto di scarto, e se ne accumula troppa nel corpo il pH scenderà. Al contrario, se non viene espulsa abbastanza anidride carbonica, il livello di pH del corpo salirà sopra la norma. I polmoni, collegati a numerosi vasi sanguigni, sono in grado di fornire ossigeno e rimuovere anidride carbonica da tutto il corpo. I polmoni sono uno dei tre principali sistemi di regolazione, insieme ai reni e al sistema tampone nei fluidi corporei.
Un pH alto, sopra 7,4, è definito alcalosi e può verificarsi quando c'è un'eliminazione aumentata di anidride carbonica. Questo è classificato come respiratorio. L'alcalosi respiratoria è solitamente dovuta a una frequenza respiratoria aumentata, o iperventilazione, in cui c'è un'escrezione aumentata di anidride carbonica, un acido. Dolore, ansia, asma, polmonite o anche l'essere ad alta quota possono causare iperventilazione. Tumori o lesioni cerebrali, insufficienza epatica e meningite sono altre possibili cause di alcalosi respiratoria.
L'acidosi è ciò che accade quando il pH scende sotto 7,4. Quando questa caduta è dovuta a bassi livelli di anidride carbonica nel sangue, si chiama acidosi respiratoria. Una frequenza respiratoria rallentata potrebbe risultare in una diminuita eliminazione di anidride carbonica. La frequenza respiratoria potrebbe rallentare a causa di farmaci o disturbi del sistema nervoso centrale o malattie polmonari. Bronchite cronica, fibrosi cistica o enfisema possono anche aumentare la resistenza delle vie aeree, che può portare a un accumulo di anidride carbonica.
Per testare quanto ossigeno e anidride carbonica sono nel sangue, si potrebbe fare un'analisi dei gas del sangue o un'analisi dei gas del sangue arterioso (ABG). Questo test determina quanto efficientemente i polmoni eliminano l'anidride carbonica dal sangue, nonché quanto bene i polmoni lavorano con i reni per controllare il livello di pH del sangue del corpo. Un ABG viene tipicamente eseguito per valutare malattie respiratorie o altre condizioni polmonari. Il sangue da un'arteria viene usato per l'analisi, e un campione di sangue può essere prelevato da una puntura al polso, all'inguine o al braccio. Il sangue sarà analizzato e si determinerà se il pH è fuori dal normale intervallo 7,35-7,45.
Malattie respiratorie