Salute e malattia
L'ossigeno nelle bombole di ossigeno compresso è immagazzinato come gas. Il flusso è controllato da un regolatore e un flussimetro collegati alla bombola. L'ossigeno viene erogato attraverso un tubo leggero a due punte chiamato cannula nasale. Le bombole variano in dimensioni da quelle abbastanza piccole da trasportare a quelle grandi su ruote, tuttavia anche quelle piccole possono essere pesanti. I contenitori devono essere mantenuti in posizione verticale e maneggiati con cura poiché l'ossigeno è sotto pressione estrema. I contenitori portatili devono essere sostituiti quando vuoti. Questo tipo di sistema è solitamente usato da persone che non hanno bisogno di ossigeno tutto il tempo, solo quando camminano o svolgono qualche attività.
L'ossigeno diventa liquido a temperature molto fredde. E poi torna a gas quando riscaldato. Un sistema a ossigeno liquido ha un'unità grande e stazionaria da cui piccoli contenitori portatili (da 6 a 8 libbre) possono essere riempiti. I contenitori portatili sono disponibili con una tracolla, per essere trasportati, o un carrello con ruote che può essere tirato accanto al paziente. L'ossigeno liquido occupa meno spazio dell'ossigeno compresso ed è preferito da persone molto attive, ma è più costoso da usare. È importante notare che questi tipi di contenitori portatili non sono ammessi sugli aerei. Inoltre, l'ossigeno liquido non può essere conservato per lunghi periodi, perché evaporerà.
I concentratori di ossigeno sono tipicamente unità stazionarie che funzionano a elettricità. Non possono essere usati per riempire bombole portatili, ma sono disponibili modelli portatili a batteria. Le unità portatili vengono in diversi design; una è circa delle dimensioni di uno zaino e ha ruote. Un'altra è delle dimensioni di un grande thermos ed è molto leggera (circa 6 libbre). Questo sistema estrae l'ossigeno dall'aria nella stanza e può erogare ossigeno a un alto flusso. I concentratori di ossigeno sono forse i più facili da mantenere in quanto non richiedono ricariche. Sono anche meno costosi degli altri due tipi. Un altro vantaggio di questo tipo è che i concentratori di ossigeno portatili sono permessi dalla maggior parte delle compagnie aeree commerciali. Questo tipo di sistema è spesso preferito per chi è in terapia ossigeno a lungo termine.
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