Bronchite vs Polmonite: Quando Serve una Radiografia Torace?

Entrambe sono infezioni basse vie respiratorie, ma **la polmonite coinvolge infiammazione alveolare (consolidamento) mentre la bronchite è infiammazione bronchiale**. La radiografia torace (RX torace) è lo standard per distinguerle.

Differenziazione Clinica

Caratteristica	Bronchite Acuta	Polmonite
Sito Primario	Tubi bronchiali	Alveoli / parenchima polmonare
Causa Tipica	Virale (>90%)	Batterica (S. pneumoniae), virale, atipica
Febbre	Bassa o assente	Spesso alta (>38°C / 100,4°F)
Tosse	Prominente, produttiva	Produttiva, spesso color ruggine / "gelatina ribes"
Rumori Respiratori	Ronchi, sibili (diffusi)	Crepitii (localizzati), respiro broncologico, egofonia
Parametri Vitali	FR normale, SpO2 normale	Tachipnea, tachicardia, possibile ipossia
Reperti RX Torace	Normale o ispessimento peribronchiale	Consolidamento lobare/segmentale, infiltrati interstiziali, versamento

Quando RX Torace È Indicata

• Polmonite sospetta basata su vitali, esame, o fattori rischio (età >65, BPCO, immunocompromesso, fallimento trattamento ambulatoriale)
• Presentazione atipica: Emottisi, dolore pleuritico, persistenza >3 settimane
• Escludere mimici: TB, cancro polmone, scompenso cardiaco, embolia polmonare
• Salute pubblica: Investigazione focolai (legionella, complicanze influenza)

Quando RX Torace Solitamente Non Necessaria

• Adulto sano con bronchite virale classica: tosse <3 settimane, niente segni focali, vitali normali
• Bronchiolite pediatrica (diagnosi clinica)
• Setting risorse-limitate con forte diagnosi clinica (linee guida OMS)

Strumenti Decisionali

• CRB-65 / CURB-65: Score gravità guidano necessità ricovero/RX torace
• Ecografia Point-of-Care (POCUS): Alternativa emergente — rileva consolidamento, B-lines, versamento pleurico; niente radiazioni

Giudizio clinico > regole rigide. In dubbio, imaging. Dose radiazione bassa (~0,1 mSv); polmonite mancata rischio più alto.