Salute e malattia
Quando si dorme meno di 6-7 ore a notte, si soffre spesso di effetti immediati sulla concentrazione. Su scala cronica, sonno insufficiente è legato a rischio aumentato di problemi di salute. Il sonno necessario varia da 7 a 10 ore secondo l'individuo. Problemi a breve termine connessi alla privazione si risolvono tipicamente quando si riprende un orario di sonno sano.
Una risposta immediata alla mancanza di sonno è un atteggiamento stanco e capacità cognitiva compromessa. Tuttavia, questo calo non è sempre evidente all'interessato. In uno studio, partecipanti privati di sonno non erano consapevoli di cali di abilità, ma performavano molto peggio ai test. Il tempo di reazione è influenzato dal sonno insufficiente, creando rischi per la sicurezza come capacità di rispondere in condizioni di guida pericolose.
Un altro aspetto a breve termine del sonno insufficiente è l'effetto sugli ormoni dello stress dalla ghiandola surrenale. Livelli profondi di sonno rallentano la produzione di questi ormoni, dando sensazione di riposo dopo una buona notte. Quando il sonno si riduce, gli ormoni sono prodotti più costantemente. Oltre a far sentire stressati e irritabili, alti livelli di questi ormoni sono connessi a scarsa memoria a breve termine, che compromette la funzione.
La quantità di sonno è legata al metabolismo. Uno studio della University of Chicago Medical Center pubblicato su The Lancet (23 ottobre 1999) ha trovato risposta insulinica bassa tipo diabete in partecipanti molto privati di sonno. Notato anche produzione ormonale anomala e attività tiroidea. Sebbene il legame tra sonno insufficiente e obesità non sia del tutto chiaro, le statistiche mostrano forte correlazione. I genitori spesso faticano a porre limiti ai figli su cibo, come a stabilire un orario di sonno strutturato.
La privazione del sonno colpisce il sistema immunitario. Sebbene le ragioni non siano del tutto chiare, c'è correlazione tra molti problemi di salute e quantità di sonno. In particolare, correlazione tra sonno insufficiente e cancro. Una teoria: connessione con l'ormone melatonina, prodotto durante il sonno. Molti diagnosticati con cancro hanno bassi livelli di questo ormone.
Disturbi del sonno