Salute e malattia
I muscoli di gola, lingua e palato si rilassano mentre ci si addormenta. Il tessuto ceduto può restringere le vie aeree, rendendo il passaggio dell'aria più forzato. Ne risulta la vibrazione del tessuto, che genera il russamento. Certi fattori aumentano questa probabilità e molte misure possono aiutare: cura di sé, prodotti e farmaci, e nei casi estremi, chirurgia.
Le persone in sovrappeso hanno un rischio maggiore di russare, afferma il medico e autore dottor Andrew Weil. Raccomanda la perdita di peso come strategia primaria per prevenire il russamento. Una gola più voluminosa aumenta il restringimento delle vie aeree, rendendo il russamento più probabile.
Dormire sul lato invece che sulla schiena può aprire le vie aeree. Supini, la lingua ricade in gola ostacolando il flusso d'aria. Cucire una pallina da tennis sul retro del pigiama, o alzare la testata del letto di qualche centimetro, incoraggia a dormire sul lato, secondo la Mayo Clinic.
Qualsiasi cosa sopprima il sistema nervoso centrale aggrava il rilassamento muscolare durante il sonno, aumentando il russamento. Evitate farmaci sedativi e alcol almeno due ore prima di coricarvi.
Weil raccomanda i cerotti nasali che migliorano il flusso d'aria dal naso, ma i medici della Mayo Clinic avvertono che non funzionano se soffrite di apnea notturna, condizione in cui i muscoli della gola collassano così tanto che la respirazione si compromette gravemente o si arresta per brevi periodi. In caso di apnea, il dispositivo CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) riduce il russamento fornendo un flusso costante di ossigeno tutta la notte.
Passaggi nasali gonfi e congestione contribuiscono al russamento. Farmaci per allergie e decongestionanti possono ridurre gli episodi.
Suonare il didgeridoo, uno strumento a fiato, per 25 minuti al giorno ha ridotto il russamento in chi soffre di apnea, secondo uno studio del 2006 citato dalla Mayo Clinic. Sembra rafforzare i muscoli delle vie aeree superiori. Anche 20 minuti di esercizi vocali al giorno per tre mesi hanno diminuito il russamento.
Nei casi estremi, il medico può raccomandare la chirurgia. Procedure per rimuovere tessuto in eccesso dalla gola includono chirurgia tradizionale, laser o radiofrequenza. L'asportazione chirurgica di tonsille, adenoidi e tessuto in eccesso del palato molle può aiutare.
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