Salute e malattia
Il nostro corpo richiede una certa esposizione alla luce naturale ogni giorno per funzionare correttamente e creare gli enzimi e le proteine necessari alla nostra salute, secondo il sito Sound Sleeping. Abbiamo anche bisogno di una pausa dalle fonti luminose affinché il cervello produca l'ormone melatonina durante il sonno in condizioni di oscurità; la melatonina è un componente essenziale nel processo di induzione del sonno.
La luce si misura in lux, l'illuminazione necessaria per illuminare 1 metro quadrato di superficie. L'esposizione alla luce durante i normali periodi notturni di sonno può causare una reazione chimica nel cervello che gli fa credere che sia ora di stare svegli, afferma il sito Sound Sleeping. Il ciclo sonno/veglia è regolato dalla ghiandola pineale del cervello, che produce melatonina. La produzione di melatonina raggiunge il picco durante il sonno e aiuta a raggiungere un corretto ciclo sonno/veglia. Ma se dormi con una luce accesa, questo abbassa la stimolazione della ghiandola pineale, risultando in livelli più bassi di un enzima chiamato N-acetiltransferasi (AA-NAT), necessario per produrre melatonina. Quindi la luce riduce la stimolazione pineale, che abbassa AA-NAT, che a sua volta causa livelli più bassi di melatonina, risultando in un sonno meno ristoratore.
I lavoratori che fanno turni notturni e dormono di giorno soffrono spesso di disturbi del sonno che alterano il loro ritmo circadiano e la capacità di stare all'erta durante i compiti lavorativi notturni, secondo S.S. Campbell del Dipartimento di Psichiatria del Cornell University Medical Center. Nel suo studio del 1995, Campbell ha esaminato in un contesto simulato di lavoro a turni se l'esposizione regolarmente programmata a luci terapeutiche brillanti potesse aiutare i lavoratori notturni ad adattarsi più facilmente all'inversione dei loro soliti ritmi veglia-giorno/sonno-notte. I risultati indicavano che i lavoratori più giovani sembravano beneficiare più di quelli di mezza età nel raggiungere almeno un adattamento parziale dei loro orologi interni, sebbene non sia stato trovato alcun miglioramento discernibile nella performance lavorativa per nessuno dei partecipanti dopo la fototerapia.
Il journal American Family Physician, "Seasonal Affective Disorder", afferma che il disturbo affettivo stagionale (SAD) porta chi ne soffre a sperimentare episodi di depressione grave, tipicamente nei giorni più corti e notti più lunghe dell'inverno. La fototerapia è stata efficace nel lenire i sintomi, con un trattamento tipico di esposizione a 5.000 lux per 30 minuti fino a due ore all'inizio della giornata.
L'uso di luce a incandescenza può alterare il ciclo sonno/veglia di una persona, secondo il sito Sound Sleeping. Il corpo umano ha tipicamente bisogno di un'ora di esposizione alla luce solare naturale al giorno per stare in salute. Le luci a spettro completo che producono luce simile a quella solare naturale possono aiutare a bilanciare il ritmo circadiano del corpo e farti sperimentare una notte di sonno completa.
Disturbi del sonno