Salute e malattia
Mantenere la salute del sistema immunitario è un elemento fondamentale per il benessere dell'organismo. Il sistema immunitario è responsabile della protezione del corpo dalle infezioni e della guarigione delle ferite. È un sistema complesso, che coinvolge globuli bianchi e molti organi. È importante rafforzare il proprio sistema immunitario. È altrettanto importante identificare i sintomi che indicano carenze immunitarie.
Il sistema immunitario ha un compito critico che influenza l'intero organismo. Attraverso i suoi complessi dispositivi e processi, identifica ciò che è naturale per il corpo e ciò che è estraneo e, quindi, una potenziale minaccia per la salute. Quando gli intrusi estranei vengono identificati, un sistema immunitario sano li neutralizza o li distrugge. L'immunità cellulo-mediata impiega i linfociti T (globuli bianchi specializzati) per identificare e distruggere cellule tumorali, batteri e virus. I linfociti T navigano nel flusso sanguigno per cercare e distruggere tutto ciò che è estraneo e minaccioso per l'organismo (antigeni). L'immunità umorale produce anticorpi, proteine speciali che possono danneggiare o segnalare ai globuli bianchi di attaccare antigeni specifici.
Il sistema immunitario è una complessa aggregazione di organi e altri sistemi che includono globuli bianchi, midollo osseo, vasi e organi linfatici, e fattori sierici. A meno che non si nasca con un'immunodeficienza innata, il sistema immunitario funziona dalla nascita, sviluppandosi in un sistema eventualmente sano in grado di difendere l'organismo da infezioni e lesioni. In maturità, il sistema immunitario ha sviluppato la capacità adattativa di identificare e ricordare gli antigeni (invasori estranei). Le due forme di immunità sono cellulo-mediata e umorale.
Esistono numerosi disturbi del sistema immunitario che compromettono la salute dell'organismo e ne minacciano persino la vita. I disturbi da immunodeficienza primaria e secondaria sono quelli che, nel primo caso, una persona eredita o, nel secondo, acquisisce. I disturbi da immunodeficienza innata includono la carenza di IgA, una condizione in cui non si produce abbastanza IgA, un anticorpo presente nei fluidi corporei, principalmente nella saliva. La displasia timica è un difetto congenito in cui il neonato nasce senza timo, che produce linfociti T. I disturbi acquisiti includono HIV/Sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). L'HIV è un'infezione che distrugge il sistema immunitario danneggiando le cellule T-helper. Questo disabilita la capacità del sistema immunitario di combattere semplici infezioni, per non parlare di minacce complesse. Questi non sono l'estensione delle malattie da immunodeficienza.
Un medico può identificare sintomi che indicano un sistema immunitario disordinato. Sebbene la tendenza a prendere raffreddori non sia sintomatica di problemi immunitari, mal di gola, raffreddori e infezioni respiratorie più gravi, come la polmonite, possono indicare un sistema immunitario compromesso. Seguono problemi respiratori immunitari, infezioni batteriche e infezioni di bocca, orecchie, gola e pelle, insieme a infezioni respiratorie persistenti e ricorrenti. Affaticamento cronico e funzionalità epatica compromessa possono segnalare disturbi immunitari. Rivolgersi a un medico se si soffre di tali disturbi.
Alcuni fattori che influenzano il sistema immunitario includono il fatto che un numero sano di globuli bianchi è fondamentale per un sistema immunitario sano. Un intervallo sano per i globuli bianchi è approssimativamente 4.000-12.000 cellule per microlitro (un milionesimo di litro) di sangue. Un fattore non spesso discusso è che il principio attivo della marijuana, il THC, indebolisce il sistema immunitario. Inoltre, poiché i metalli tossici compromettono il sistema immunitario, le otturazioni in amalgama di mercurio nei denti possono contribuire a funzioni immunitarie deteriorate. Dal lato positivo, l'ormone della crescita umano (HGH) promuove un forte sistema immunitario. Le vitamine A, E e soprattutto C sono utili per rafforzare le funzioni immunitarie.
Disturbi del sistema immunitario