Livelli Alti di IgG4: Cause e Implicazioni Cliniche

Gli anticorpi (immunoglobuline) sono proteine prodotte dal sistema immunitario in risposta a sostanze estranee. Microbi (batteri, virus, funghi), tossine e molecole non familiari innescano la risposta anticorpale. Quindi anticorpi come l'IgG4 sono meccanismi di difesa che aiutano a distruggere e rimuovere particelle nocive. Tuttavia, gli anticorpi possono anche giocare un ruolo nelle malattie autoimmuni; alti livelli sierici di IgG4 possono indicare pancreatite autoimmune.

Globuli Bianchi e Anticorpi

• Gli anticorpi sono prodotti da globuli bianchi chiamati linfociti B (cellule B). Le cellule B possono produrre anticorpi specifici contro, teoricamente, un numero illimitato di molecole. Ogni anticorpo riconosce un antigene specifico (molecola di superficie su un batterio). L'anticorpo lega l'antigene, portando a ricoprire il batterio con diversi anticorpi. In risposta, altri globuli bianchi (neutrofili, macrofagi) riconoscono e fagocitano il batterio ricoperto. Così gli anticorpi mediano l'eliminazione dei batteri prima che causino malattia.

Tipi di Anticorpi

• Cinque classi/isotipi nell'uomo: IgM, IgG, IgE, IgA, IgD. IgG divisa in 4 sottoclassi: IgG1, IgG2, IgG3, IgG4; IgA in 2: IgA1, IgA2. Differiscono per funzioni biologiche. Es: IgE → allergia; IgA → difesa mucosale e latte materno; IgG → battaglia ai microbi. Inoltre, IgG1, IgG3, IgG4 attraversano la placenta proteggendo il feto.

Anticorpi e Siero

• Certi livelli di IgG sono sempre presenti nel sangue. Livelli normali sierici: IgG1 9 mg/ml, IgG2 3 mg/ml, IgG3 1 mg/ml, IgG4 0,5 mg/ml. Aumento IgG sierico può indicare infezione microbica. Gli anticorpi più comuni contro antigeni proteici microbici sono IgG1 e IgG3; IgG2 e IgG4 hanno ruolo minore nella difesa contro antigeni microbici.

Alti Livelli Sierici di IgG4

• Studio su International Journal of Clinical Chemistry (ottobre 2009): livelli sierici IgG4 elevati in pazienti con pancreatite autoimmune. Media 3 mg/ml, nettamente superiore al normale (0,5 mg/ml). Articolo su Journal of Gastroenterology and Hepatology (gennaio 2009) suggerisce di usare IgG4 sierico come marcatore diagnostico per pancreatite autoimmune.

Pancreatite Autoimmune

• Secondo Mayo Clinic, disordine infiammatorio che colpisce pancreas, dotti biliari, ghiandole salivari, reni, sistema linfatico. Reazione in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i propri tessuti. In generale, malattie autoimmuni (lupus, diabete, sclerosi multipla) avvengono quando le cellule B producono anticorpi che riconoscono e distruggono le proprie cellule.