Allergia alimentare: Meccanismo immunitario, manifestazioni cliniche, diagnosi e gestione moderna
L'allergia alimentare è un'ipersensibilità immune mediata da IgE verso specifiche proteine alimentari — fondamentalmente distinta da intolleranza alimentare (non-immune, tipicamente enzimatica). Questa distinzione guida diagnosi, gestione e prognosi.
Meccanismo immunitario: La cascata IgE
- Sensibilizzazione (silenziosa): Esposizione iniziale → presentazione antigene → polarizzazione Th2 → produzione IgE specifiche allergene → legano recettori FcεRI ad alta affinità su mastociti e basofili.
- Ri-esposizione (reazione): Allergene incrocia adiacenti molecole IgE → degranulazione mastociti/basofili → rilascio mediatori preformati (istamina, triptasi) e neo-sintetizzati (leucotrieni, prostaglandine, citochine).
- Fase effettore: Mediatori causano vasodilatazione, contrazione muscolo liscio, secrezione muco, attivazione nervi → sintomi clinici.
Manifestazioni cliniche: Multi-sistema
- Cutanee: Orticaria (pomfi), angioedema (gonfiore profondo), prurito, eritema.
- Respiratorie: Rinorrea, starnuti, tosse, sibilo, stridore, dispnea.
- Gastrointestinali: Nausea, vomito, dolore addominale, diarrea.
- Cardiovascolari: Tachicardia, ipotensione, sincope (anafilassi).
- Anafilassi: Esordio rapido, multi-sistema, pericolosa per vita. Richiede adrenalina intramuscolare immediata (coscia anterolaterale).
Allergeni comuni: I "Big 9" (USA)
Latte, uovo, arachide, frutta a guscio, pesce, crostacei, soia, grano, sesamo (aggiunto 2023). Rappresentano >90% reazioni significative.
Diagnosi: Anamnesi + Test + Challenge
- Anamnesi: Narrazione dettagliata reazione (tempistica, sintomi, riproducibilità, cofattori).
- Prick test cutaneo (SPT): Ponfo ≥3mm > controllo negativo = sensibilizzazione (non allergia clinica da sola).
- sIgE sieriche: Quantitative; diagnostica componenti-risolta (es. Ara h 2 per arachide) migliora specificità.
- Oral food challenge (OFC): Gold standard — ingestione graduale sotto supervisione medica. Definitiva per diagnosi o esclusione.
Gestione: Evitamento, Preparazione, Terapie emergenti
- Evitamento rigoroso: Lettura etichette (FDA richiede dichiarazione "Big 9"), prevenzione contaminazione crociata, comunicazione ristoranti.
- Autoiniettore adrenalina: Prescritto, accessibile, non scaduto. Piano d'azione anafilassi scritto.
- Immunoterapia orale (OIT): Escalation graduale dose per alzare soglia reazione. FDA-approvata per arachide (Palforzia); off-label per uovo, latte, altri. Richiede specialista.
- Introduzione precoce previene allergia: Studio LEAP (arachide 4-11 mesi), EAT (multipli allergeni 3-6 mesi) → riduzione 80%+ lattanti alto rischio. Ora raccomandato linee guida.
Allergie alimentari non-IgE mediate
FPIES (Sindrome da enterocolite indotta da proteine alimentari), EoE (Esofagite eosinofila), FPIAP (Proctocolite allergica) — mediate da cellule T, sintomi GI ritardati. Diagnosi/gestione diverse.
Distinzione chiave
Allergia = immune-mediata, potenzialmente letale, richiede adrenalina.
Intolleranza = non-immune (es. deficit lattasi), dose-dipendente, limitata a GI, non letale.