I tre segmenti dell'intestino tenue: duodeno, digiuno e ileo
L'intestino tenue è un tubo lungo circa 6 metri, diviso in tre segmenti contigui, ciascuno con struttura e funzione distinte.
1. Duodeno (primi 25-30 cm)
- Riceve: Chimo dallo stomaco, bile dal fegato/cistifellea e succo pancreatico.
- Funzione: Neutralizza il chimo acido; sito principale della digestione chimica (enzimi agiscono su carboidrati, proteine, grassi).
- Assorbimento: Ferro, calcio, folato e vitamine liposolubili.
2. Digiuno (circa 2,5 metri)
- Struttura: Parete spessa, grandi pieghe circolari (pliche circolari), villi abbondanti.
- Funzione: Sito primario per l'assorbimento dei nutrienti (zuccheri, acidi amino, acidi grassi, vitamine idrosolubili, acqua).
3. Ileo (circa 3,5 metri)
- Struttura: Parete più sottile, meno pieghe, placche di Peyer (noduli linfoidi).
- Funzione: Assorbe vitamina B12, sali biliari e nutrienti residui.
- Ileo terminale: Si collega al cieco tramite la valvola ileocecale.
Rilevanza clinica
Le malattie colpiscono spesso segmenti specifici: ulcere duodenali, malassorbimento digiunale (celiachia), morbo di Crohn ileale. La resezione dell'ileo terminale causa carenza di B12 e malassorbimento degli acidi biliari.