L'esofago: condotto vitale nella digestione

L'esofago è un tubo muscolare che trasporta cibo dalla bocca allo stomaco. Le sue funzioni critiche:

1. Coordinazione deglutizione: Fase orale volontaria → fasi faringea/esofagee involontarie.
2. Peristalsi: Contrazioni sequenziali spingono bolo.
3. Controllo sfinteri: UES previene rigurgito nasale; LES previene reflusso acido (GERD).
4. Secrezione muco: Lubrificazione e protezione mucosa.
5. Barriera reflusso: Tono LES + crura diaframmatiche = meccanismo anti-reflusso.
6. Feedback sensoriale: Meccanorecettori segnalano transito bolo, temperatura, ostruzione.
7. Integrazione: Coordina con stomaco (rilassamento recettivo) e vie aeree (pausa respirazione).

Disturbi: disfagia, GERD, acalasia, esofagite eosinofila, cancro. Valutazione precoce previene complicanze.