Salute e malattia
Un clistere (enema) è l'introduzione di liquido nell'intestino crasso attraverso l'ano. Possono essere prescritti per certe condizioni, come preparazione per esami medici, e talvolta usati come trattamento casalingo per la stitichezza. Alcune terapie alternative prevedono clisteri molto grandi, chiamati "colonics" (idrocolonterapia).
La maggior parte dei clisteri usati sono clisteri detergenti (cleansing), per svuotare feci normali dall'intestino. Possono consistere in semplice acqua di rubinetto, soluzione salina o acqua saponata. I clisteri detergenti sono generalmente trattenuti per 5-10 minuti, dopo i quali il paziente evacua. I clisteri di ritenzione (retention) contengono una quantità minore di fluido lubrificante, come olio, e sono trattenuti per 30-60 minuti. Sono tipicamente usati per ammorbidire feci indurite, come in casi severi di stitichezza. Occasionalmente, clisteri medicati sono somministrati per trattare condizioni che colpiscono l'intestino crasso.
I clisteri creano generalmente una sensazione di pienezza nell'intestino, seguita rapidamente da un potente stimolo a evacuare. Tipicamente, l'evacuazione è inevitabile 5-10 minuti dopo la somministrazione. La stitichezza è solitamente alleviata da un clistere detergente, ma in alcuni casi viene espulsa solo la soluzione del clistere e servono altre misure.
I clisteri stimolano la peristalsi, un pattern di contrazioni muscolari nell'intestino. La peristalsi muove il cibo attraverso il sistema digerente e innesca l'urgenza di defecare. Alcuni tipi ammorbidiscono le feci richiamando acqua dall'intestino, altri forniscono lubrificazione per facilitare l'evacuazione. In alcuni casi, il farmaco è somministrato direttamente a un intestino crasso malato o infetto usando un clistere.
L'uso eccessivo di clisteri può causare effetti collaterali come sovraccarico di liquidi e ridotto tono muscolare nello sfintere anale. Chi ha malattie cardiache deve consultare il medico prima di usare un clistere; aritmie possono occasionalmente risultare dall'inserimento del tubo. I clisteri non vanno mai usati su chi ha dolore addominale, perché l'aumento del volume di liquido nell'intestino può causare la rottura dell'appendice se la persona ha appendicite.
I clisteri somministrati nel XVII, XVIII e primi XIX secolo erano chiamati "clysters". Venivano somministrati usando una siringa da clistere (clyster syringe): grande siringa metallica con beccuccio e pistone. Le ragioni più comuni: stitichezza, nausea e preparazione al parto. La maggior parte era somministrata da farmacisti e levatrici, sebbene siringhe specializzate per auto-somministrazione fossero disponibili. Le moderne sacche per clisteri e siringhe a bulbo sostituirono le siringhe da clistere nel XIX secolo.
Salute dell'apparato digerente