Funzione apparato digerente: estrazione nutrienti vs misconcezione ingestione terra

L'apparato digerente è specializzato per l'estrazione di nutrienti dal cibo, non per separare nutrienti da terra ingerita. L'ingestione di terra (geofagia) è patologica o culturale, non fisiologica.

Design digestivo

• Digestione enzimatica: amilasi, proteasi, lipasi, nucleasi.
• Amplificazione superficie: villi, microvilli (aumento area 600x).
• Trasportatori selettivi: SGLT1, PepT1, NPC1L1, carrier eme, ecc.
• Funzione barriera: giunzioni strette, muco, IgA, microbioma.

Conseguenze ingestione terra

• Meccaniche: abrasione dentale, formazione bezoar, ostruzione.
• Chimiche: assorbimento metalli pesanti (piombo, arsenico), esposizione pesticidi.
• Microbiologiche: uova parassiti (Ascaris, ancilostoma), Clostridium tetani.
• Nutrizionali: argilla lega minerali → carenza ferro/zinco.

Contesto clinico

• Pica (ingestione persistente non-cibo) → valutare carenza ferro, gravidanza, autismo, pratica culturale.
• Geofagia in gravidanza (alcune culture) → monitorare tossicità, anemia.

L'intestino estrae nutrienti da matrici organiche biodisponibili, non da matrici minerali.