Salute e malattia
La GERD (malattia da reflusso gastroesofageo) è una condizione che causa il reflusso di acidi gastrici nell'esofago. Chiamata anche reflusso acido, colpisce persone di tutte le età. È più grave e frequente del bruciore occasionale. Secondo l'Università del Maryland Medical Center, la GERD va diagnosticata e trattata prontamente per prevenire complicanze gravi: esofagite erosiva, stenosi esofagea, carie dentarie o esofago di Barrett. La maggior parte dei pazienti ha sintomi classici e può essere diagnosticata sui sintomi. Per chi ha sintomi atipici, la diagnosi può essere lunga e complessa.
Sintomi tipici: bruciore e rigurgito. Ma molti hanno sintomi atipici che ritardano diagnosi e trattamento. Sintomi atipici: asma, tosse, laringite, erosioni dentali, dolore toracico non cardiaco (secondo revisione su American Family Physician, 15 agosto). Chi presenta sintomi atipici può mancare del bruciore comune, portando a diagnosi errata di asma o altra condizione.
Mentre vari disturbi polmonari sono associati alla GERD, l'associazione più forte è con l'asma. La maggior parte degli asmatici lamenta bruciore, e fino all'80% dei 15 milioni di americani con asma può soffrire anche di GERD (studio su American Journal of Medicine). La GERD può scatenare attacchi d'asma o sintomi simili via stimolazione indiretta del nervo vago sensoriale distale esofageo. Molti pazienti con asma refrattario migliorano con farmaci soppressivi dell'acido. I pazienti GERD possono anche avere tosse cronica improduttiva: questo sintomo atipico può essere l'unico evidente in oltre la metà dei pazienti.
Secondo l'Università del Maryland Medical Center, la GERD può produrre sintomi alla gola. Singhiozzi persistenti, mal di gola cronico, raucedine, sensazione di nodo in gola sono sintomi atipici. Alcuni hanno disfagia (difficoltà a deglutire). Nei casi gravi, il cibo può bloccarsi nell'esofago, causando soffocamento e forte dolore toracico. Questo sintomo richiede attenzione medica immediata per escludere gravi danni esofagei.
Il dolore toracico da GERD può imitare l'infarto. Pressione al petto, con o senza bruciore, dolore che irradia alle braccia, collo, mandibola. Manda migliaia al pronto soccorso ogni anno. Per determinare se il dolore è da GERD o altro (malattia cardiovascolare, ulcera peptica, malattia cistifellea), servono test estesi.
Chi ha nuova insorgenza di sintomi ORL, o peggioramento recente di asma o dolore toracico, va valutato per GERD. La diagnosi si basa su combinazione di anamnesi, presentazione sintomi e test diagnostici. I test non stabiliscono accuratamente una relazione causale con sintomi atipici. Altri test: prova con inibitore pompa protonica, bario-esofagogramma, esofagogastroduodenoscopia. Secondo l'International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, il monitoraggio pH può misurare la frequenza degli episodi di reflusso acido.
Salute dell'apparato digerente