Salute e malattia
La diarrea si caratterizza per feci liquide e numerosi movimenti intestinali al giorno. Se dura un giorno o due è acuta; in casi più severi può protrarsi per mesi o anni, diventando cronica. Esistono trattamenti che includono modifiche dietetiche e farmaci. Le cause sono solitamente infezioni, virus e condizioni mediche.
Il virus intestinale delle 24 ore, detto "il bug", colpisce l'intero organismo. All'esordio compaiono debolezza marcata, febbre, brividi e vertigini. Poi lo stomaco si rivolta: nausea, vomito e diarrea seguono a breve. La perdita eccessiva di liquidi può portare a disidratazione.
Quando il cibo resta fuori a lungo, può raccogliere batteri e patogeni. Frequente con pollo e insalate da picnic (patate, pasta). L'ingestione causa intossicazione: violenta malattia con vomito, diarrea e forti dolori addominali.
L'IBS è una condizione cronica in cui i muscoli del tratto digerente non funzionano correttamente: spingono il cibo troppo velocemente o troppo lentamente. Ne derivano alternanza di stipsi e diarrea. Alcuni alimenti scatenano riacutizzazioni: alcol, cioccolato, caffè, cibi grassi.
Antibiotici, statine, chemioterapici e farmaci per la pressione trattano colesterolo, infezioni e frequenza cardiaca, ma sono farmaci forti con effetti collaterali: debolezza, nausea, pirosi, gonfiore e diarrea.
La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria intestinale: l'intestino si infiamma per continue distensioni, causando diarrea e dolore addominale. Il morbo di Crohn, un'altra malattia infiammatoria, può colpire qualsiasi tratto gastrointestinale, non solo il colon.
Due casi comuni: intolleranza al lattosio e celiachia. Nell'intolleranza al lattosio manca l'enzima lattasi che digerisce il lattosio (zucchero del latte); consumando lattosio insorgono gas, gonfiore, nausea e diarrea. Nella celiachia il glutine (proteina di frumento, segale, orzo, avena) non viene digerito: crampi, diarrea e gonfiore ne conseguono.
Salute dell'apparato digerente