Salute e malattia
Il dolore addominale cronico può essere causato da centinaia di diverse patologie, malattie o condizioni, sebbene alcune siano più comuni di altre. La causa specifica del dolore addominale dipende in gran parte da quale parte dell'addome è interessata, dalla frequenza del dolore e dagli altri sintomi associati. Le cause del dolore addominale cronico possono variare da relativamente innocue a potenzialmente fatali, sebbene quest'ultimo sia più raro. Il dolore addominale cronico dovrebbe sempre essere valutato da un medico per escludere condizioni potenzialmente gravi.
La stitichezza è la causa più comune di dolore addominale cronico. Il dolore è normalmente una sensazione di crampo avvertita nell'addome medio-basso ed è causata dal colon che si contrae contro feci indurite e accumulate. Questa contrazione avviene normalmente diverse volte al giorno e di solito si attenua entro 10-30 minuti. Il dolore addominale cronico causato dalla stitichezza è spesso accompagnato da altri sintomi come difficoltà a evacuare; feci dure e spesse; o assenza di evacuazioni per diversi giorni consecutivi.
Molte persone sperimentano dolore addominale cronico a causa dell'intolleranza al lattosio. Sebbene l'incapacità di digerire lo zucchero del lattosio sia spesso diagnosticata durante l'infanzia, l'intolleranza al lattosio a esordio tardivo è comune anche negli adulti. Il dolore addominale associato all'intolleranza al lattosio può verificarsi in qualsiasi parte dell'addome. Crampi, gonfiore, diarrea e pressione sono tutti sintomi di possibile intolleranza al lattosio o allergia alle proteine del latte. I sintomi sono generalmente più gravi dopo il consumo di latticini, sebbene possano verificarsi in qualsiasi momento.
La gastrite è un'infiammazione dello stomaco dovuta alla sovrapproduzione di acido gastrico. Un eccesso di acido nello stomaco può portare a ulcere in quanto erode il rivestimento gastrico. Il dolore addominale causato da gastrite o ulcere è tipicamente una sensazione di bruciore che si verifica nell'addome superiore e può estendersi fino alla zona del petto, da qui il termine "bruciore di stomaco". Stress, infezioni e farmaci come ibuprofene e aspirina sono le cause più probabili della sovrapproduzione di acido.
Le infezioni intestinali possono causare dolore addominale cronico in qualsiasi area dello stomaco. Parassiti e batteri intestinali sono le cause sottostanti più comuni per infezioni allo stomaco e all'intestino. Le infezioni intestinali sono generalmente accompagnate da diarrea cronica che dura più di diversi giorni in concomitanza con i sintomi del dolore addominale. Questi tipi di infezioni possono essere solitamente risolti con farmaci da prescrizione, sebbene l'infezione possa diffondersi ad altri organi se non diagnosticata per un lungo periodo.
Tumori allo stomaco e all'intestino sono meno comuni di altre cause di dolore addominale cronico. Una massa dura o un nodulo presente nello stomaco possono indicare la presenza di un tumore e dovrebbero sempre essere valutati da un medico. Organi addominali come cistifellea, fegato, pancreas e milza possono infiammarsi o distendersi a causa di lesioni, ostruzione dell'intestino o del flusso sanguigno o malattie, come l'epatite. Il dolore addominale legato a un organo specifico è più comune negli adulti che nei bambini e può richiedere un trattamento esteso per risolvere il problema sottostante.
Salute dell'apparato digerente