Salute e malattia
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) causa disagio o dolore addominale cronico, gonfiore e gas, stipsi o diarrea, o entrambe. La condizione implica un'anomala attività muscolare e una maggiore sensibilità nervosa nel colon. Le donne hanno circa tre volte più probabilità degli uomini di soffrire di IBS, e i sintomi possono peggiorare durante le mestruazioni.
Secondo IBS Research Appeal, quasi la metà delle donne con IBS riporta un peggioramento dei sintomi durante le mestruazioni, inclusi dolore, gas e diarrea. Uno studio del 2003 pubblicato sull'American Journal of Gastroenterology conferma questa correlazione. Poiché le donne riportano più sintomi durante il ciclo, i ricercatori ipotizzano che gli ormoni riproduttivi possano influenzare il disturbo.
Il ciclo inizia con la fase follicolare (primo giorno delle mestruazioni, dura 10-14 giorni fino all'ovulazione), seguita dalla fase luteale o premestruale. La fase follicolare è caratterizzata da livelli crescenti di estrogeni e bassi di progesterone; nella fase luteale il progesterone aumenta. Se non avviene la gravidanza, entrambi gli ormoni calano raggiungendo i minimi durante le mestruazioni.
Secondo ricerche citate da IBS Research Appeal, in entrambe le fasi il tempo medio di transito del cibo nell'apparato digerente è simile. L'aumento di estrogeni e progesterone non sembra influenzare i sintomi dell'IBS, eccetto una tendenza alla stipsi nella fase luteale in alcune donne. Durante le mestruazioni, quando i livelli ormonali sono bassi, le donne riportano più movimenti intestinali. Le donne predisposte alla stipsi sperimentano evacuazioni più frequenti durante il ciclo.
Uno studio del 2002 pubblicato su Gut ha rilevato che le donne con IBS presentano una maggiore sensibilità rettale durante le mestruazioni, a differenza di quelle senza la sindrome. Lo studio ha misurato le risposte alla distensione balloon del retto in quattro momenti del ciclo.
I partecipanti allo studio su Gut hanno tenuto diari su dolore addominale, gonfiore, frequenza e consistenza delle evacuazioni. Tra le donne con IBS, le mestruazioni erano associate a peggioramento di dolore e gonfiore addominale e a evacuazioni più frequenti. Lo studio ha mostrato che anche nelle donne senza IBS le feci erano più molli e frequenti durante il ciclo.
Salute dell'apparato digerente