Salute e malattia
Il sistema digerente trasforma il cibo in energia e nutrienti necessari al funzionamento dell'organismo. I rifiuti vengono eliminati con le evacuazioni. Quando il sistema non funziona correttamente, insorge un disturbo digestivo. Alcuni disturbi comuni possono derivare da malattie, infiammazioni o carenza di enzimi cruciali.
La diverticolite è l'infiammazione o infezione dei diverticoli nel colon, piccole tasche che si formano sulle pareti intestinali. È comune nei paesi con diete a basso contenuto di fibre (USA, Australia, Inghilterra). I sintomi da infiammazione includono dolore e sensibilità addominale in basso a sinistra. Quelli da infezione: crampi, nausea, febbre, stipsi, vomito e brividi. Consultare un medico per una diagnosi corretta.
I villi, protuberanze che rivestono l'intestino tenue, assorbono i nutrienti nel flusso sanguigno. Nella celiachia, la sensibilità al glutine scatena una risposta immunitaria che danneggia l'intestino tenue. Il glutine si trova in orzo, frumento, avena e segale. I villi muoiono, causando malnutrizione perché l'organismo non assorbe nutrienti. I sintomi variano: diarrea, ritardo della crescita nei bambini, anemia inspiegabile, dolore addominale, perdita di peso.
L'IBS è un disturbo digestivo comune. I medici non hanno trovato una causa fisica, ma è documentato che chi ne soffre ha un colon più sensibile e reattivo. Farmaci, certi alimenti o gas possono scatenare una riacutizzazione.
La lattasi, enzima nell'intestino tenue, scompone il lattosio per l'assorbimento. Chi ne è privo non digerisce il lattosio. I sintomi compaiono da 30 minuti a 2 ore dopo l'ingestione: gas, nausea, diarrea, gonfiore, crampi. La gravità dipende dalla quantità di lattosio ingerita.
Il bruciore di stomaco cronico è chiamato GERD. I succhi gastrici acidi risalgono dallo stomaco alla gola. Il sintomo principale è il bruciore. Un antiacido allevia solitamente entro 5 minuti. Un dolore non alleviato può segnalare infarto o altra condizione grave.
Salute dell'apparato digerente