Salute e malattia
I disturbi digestivi possono colpire qualsiasi parte del tratto gastrointestinale e variare da lievi a gravi. Il tratto digerente comprende bocca, esofago, stomaco, intestino tenue e crasso, ano. Secondo Johns Hopkins Medicine, circa 70 milioni di americani soffrono di disturbi digestivi.
Essenzialmente pirosi cronica. Lo sfintere esofageo — una valvola tra stomaco ed esofago — si apre in momenti inopportuni, permettendo a cibo, liquidi o acido di risalire nell'esofago causando bruciore.
Incapacità di digerire il lattosio, zucchero presente nei latticini. Chi ne soffre non produce lattasi, l'enzima che scompone il lattosio. La gravità dipende dalla quantità di lattosio consumata.
Difficoltà a deglutire. Cause multiple: restringimento esofageo da GERD, acalasia (mancata contrazione dei muscoli esofagei), stenosi esofagea (contrazione prolungata), tumore esofageo. Acalasia e stenosi possono essere problemi indipendenti.
Infiammazione pancreatica che crea cicatrici, inibendo la produzione di enzimi digestivi. Questo impedisce la corretta scomposizione degli alimenti. Può anche alterare la produzione di insulina.
Entrambe condizioni infiammatorie intestinali. Il Morbo di Crohn colpisce principalmente l'intestino tenue, ma può danneggiare altre parti, spesso il colon. La colite ulcerosa infiamma il colon, causando stitichezza o diarrea.
La diverticolosi è la formazione di piccole sacche (diverticoli) nel colon che fuoriescono da zone deboli della parete intestinale. Se si infiammano o infettano, si parla di diverticolite.
Salute dell'apparato digerente