Salute e malattia
Dei più di 2.500 tipi di batteri salmonella, solo circa una dozzina fanno ammalare le persone. L'intossicazione alimentare è più comunemente legata all'infezione da salmonella. I batteri salmonella vivono nell'intestino di umani, animali e uccelli. Se le feci entrano in contatto con il suolo, possono contaminare suolo, piante, acqua e i pesci, uccelli e animali che entrano in contatto con quelle cose.
La salmonellosi è il nome dato all'infezione da batteri salmonella. I segni si verificano tra poche ore e due giorni dopo l'infezione. Includono nausea, vomito, dolore allo stomaco, diarrea, febbre, brividi, mal di testa, dolore muscolare e sangue nelle feci.
I Centers for Disease Control (CDC) riportano circa 40.000 casi di salmonellosi diagnosticati negli USA ogni anno. I casi più lievi potrebbero non essere diagnosticati o riportati. Il numero reale potrebbe essere 30 o più volte maggiore, secondo i CDC. La salmonellosi acuta uccide circa 400 persone l'anno negli USA e quasi 2 milioni nel mondo. I bambini sotto i 5 anni hanno quasi 5 volte più probabilità di contrarre la salmonellosi di qualsiasi altro gruppo. Anziani e immunocompromessi sono anche a rischio. La salmonellosi è più comune in estate che in inverno.
Dagli inizi degli anni '90, ceppi di salmonella resistenti ai farmaci usati per trattare la salmonellosi sono stati riportati, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Questo potrebbe diventare un serio problema di salute pubblica.
La maggior parte delle persone infette da salmonella la contrae mangiando carne, pollame e frutti di mare poco cotti e contaminati. Uova crude, come in maionese fatta in casa o salsa olandese, sono un'altra fonte. Le uova commerciali sono trattate per prevenire la contaminazione del guscio. Alcuni polli hanno salmonella nel corpo e la passano all'uovo prima che il guscio si sviluppi. Pesci allevati in acqua contaminata possono portare i batteri. Frutta e verdura irrigate o lavate con acqua contaminata possono anche diffondere la salmonella.
Cattiva conservazione, cottura e igiene in cucina diffondono l'infezione. Lavare le mani prima di cucinare o mangiare o dopo aver usato il bagno, accarezzato un animale o cambiato un pannolino è essenziale. La cottura completa del cibo distrugge i batteri.
La salmonella può essere introdotta nel suolo da acqua contaminata, feci animali o letame non trattato o pollina usata come fertilizzante. Rettili (tartarughe, lucertole, serpenti) così come pulcini e uccelli giovani spesso ospitano batteri salmonella. Chi lavora nel suolo dovrebbe indossare guanti e lavarsi accuratamente le mani dopo ogni contatto.
La salmonella di solito non è pericolosa per la vita, ma può causare conseguenze serie tra cui disidratazione, avvelenamento del sangue (batteriemia) e aumento del rischio di sviluppare artrite reattiva.
Salute dell'apparato digerente