Salute e malattia
Il glutine è una proteina presente in grano, segale, orzo e, in minor misura, in avena. La sensibilità al glutine si riferisce a un insieme di malattie e reazioni in cui il glutine è il fattore sensibilizzante. Per alcuni si manifesta come intolleranza al glutine (che porta a celiachia nei casi estremi); per altri, come allergia alimentare.
Le allergie alimentari sono generalmente rare, colpiscono 1-5% della popolazione. Una persona ha un'allergia alimentare quando l'ingestione di quell'alimento causa la produzione di anticorpi chiamati immunoglobulina E (IgE). Questi anticorpi viaggiano nel flusso sanguigno, attaccandosi ai mastociti che, la prossima volta che si mangia l'alimento, possono rilasciare istamina in risposta.
In una persona allergica al glutine, ingerire alimenti con grano, orzo, segale e talvolta avena, innesca questa reazione. Sintomi: difficoltà respiratorie, lingua gonfia, eruzione cutanea, diarrea, mal di stomaco, calo pressione sanguigna, e molto occasionalmente morte.
Le intolleranze alimentari generalmente differiscono dall'allergia perché si riferiscono alla difficoltà di digerire l'alimento e generalmente non coinvolgono reazione immunologica. L'intolleranza al glutine, però, coinvolge una reazione immunologica. È una malattia autoimmune ereditaria. Il corpo identifica erroneamente il glutine come nocivo, portando il sistema immunitario a danneggiare le piccole proiezioni a dito nell'intestino tenue chiamate villi, che assorbono i nutrienti. L'incapacità dell'intestino tenue di digerire correttamente il cibo porta a molti sintomi dell'intolleranza.
Mentre l'allergia al glutine porta a sintomi fisici diffusi (eruzione, lingua gonfia), l'intolleranza ha un effetto fisico specifico in una posizione specifica (villi danneggiati) che porta ad altri sintomi.
Casi estremi di intolleranza al glutine sono classificati come celiachia, in cui l'intestino tenue non digerisce correttamente il cibo. Sintomi: anemia, osteoporosi, depressione, crescita stentata nei bambini.
Se credete di essere sensibili al glutine, evitate l'autotrattamento con dieta senza glutine. Parlate con il medico per fare i test. Se iniziate una dieta senza glutine, i marcatori necessari per una diagnosi corretta (villi danneggiati) guariranno e non saranno rilevati.
Se avete un'allergia al glutine o intolleranza diagnosticata, iniziate una dieta senza glutine col consiglio del medico. Dovrete evitare glutine: qualsiasi cibo o prodotto contenente grano, segale, orzo. Molti pane, cereali ecc. dovranno essere evitati o sostituiti con simili fatti di riso o altri cereali senza glutine.
Gruppi Facebook come "I'm Gluten Free Baby" forniscono supporto emotivo e aiuto per trovare fonti di cibo senza glutine.
Salute dell'apparato digerente