Salute e malattia
Il lattosio è uno zucchero presente in tutti i latticini. Quasi 40 grammi di lattosio per litro di latte. L'organismo umano può avere difficoltà a digerire questo zucchero, rendendo alcune persone intolleranti al lattosio.
L'organismo produce lattasi, un enzima nell'intestino tenue, che scompone il lattosio. I neonati producono grandi quantità di lattasi per digerire il latte materno. Tuttavia, con l'età, specialmente dopo i 2 anni, i livelli di lattasi calano. Solo continuando a consumare latticini i livelli di lattasi rimangono costanti.
Il lattosio è uno zucchero complesso, composto da glucosio e galattosio. Questi due zuccheri sono più facili da digerire del lattosio stesso. Un'efficiente produzione di lattasi scompone il lattosio in zuccheri, permettendo un semplice assorbimento nel flusso sanguigno attraverso l'intestino tenue.
Fattori genetici o esterni causano riduzione della lattasi. Si può essere intrinsecamente intolleranti perché la lattasi non è prodotta abbastanza, o per nulla, nell'intestino tenue. La causa può essere genetica, anche se il bambino consuma latticini dopo i 2 anni. Condizioni digestive come morbo di Crohn o trattamenti come chemioterapia possono anche ostacolare la produzione di lattasi.
Salute dell'apparato digerente