Come suggerisce il nome, le platelminti (flatworms) sono vermi piatti senza scheletro. Creature molto semplici, usano minuscoli elementi simili a peli (ciglia) per muoversi, hanno due piccoli cervelli fatti solo di nervi e un solo orifizio digerente: prendono cibo ed espellono rifiuti dalla stessa apertura. Si riproducono dividendosi in due, con entrambe le metà che creano nuovo verme. Esistono >20.000 specie, divise in 3 tipi principali.
Planarie
Note come Dugesia, vivono in acqua dolce. Spazzini, si nutrono di protisti (organismi unicellulari acquatici non classificabili come pianta, animale, fungo). Come tutte le platelminti sono ermafroditi: contengono organi riproduttivi maschili e femminili e si riproducono da sole. Possono anche rigenerare parti se necessario.
Tenie
Forse la platelminta più nota, le tenie sono parassite, notoriamente in tratti digestivi animali e umani. Composte da molti segmenti corporei (proglottidi). Ogni segmento contiene organi riproduttivi, permettendo crescita notevole: alcune fino a 12 metri (40 piedi). Si attaccano all'intestino ospite con ventose sulla testa, rubando nutrienti.
Trematodi (Flukes)
Ciclo vitale più complesso. Solitamente >1 ospite. Es. schistosoma: vivono nel flusso sanguigno. Parte vita in lumache, poi infettano umani entrando in acqua. Larve si stabiliscono in vasi sanguigni umani. Per completare ciclo, passano con feci umane in acqua infettando altra lumaca.
Nematodi (Roundworms)
Non tecnicamente platelminti, ma associati per somiglianze. Come tenie e trematodi, parassiti comuni in umani e cani. A differenza delle platelminti, hanno tratto digerente completo: due aperture separate per ingestione ed escrezione.