Prevenzione della meningite: rischi e protezione

La meningite è un'infiammazione delle membrane e del liquido cerebrospinale che avvolgono cervello e midollo spinale. È una malattia rapida, potenzialmente fatale, facilmente confondibile con l'influenza. La gravità e l'approccio terapeutico dipendono dalla causa, quindi è fondamentale identificarla.

Tipi

La maggior parte dei casi è virale. Meno comune ma più pericolosa è la meningite batterica. Raramente, funghi o parassiti possono causarla. Secondo i CDC, la meningite virale colpisce più spesso i bambini sotto i 5 anni, mentre quella batterica è più frequente in preadolescenti e giovani adulti.

Considerazioni

I batteri che causano la meningite batterica sono portati da fino a un quarto della popolazione. Una buona igiene personale aiuta a prevenire la diffusione: non condividere posate, bottiglie, bicchieri, rossetti o lucidalabbra. Lavarsi spesso le mani.

Fattori di rischio

Vivere in spazi ristretti (campi estivi, collegi universitari) aumenta il rischio. Sebbene possa colpire a qualsiasi età, adolescenti e studenti universitari sono a rischio maggiore. Certe malattie, farmaci e interventi chirurgici possono indebolire il sistema immunitario e aumentare il rischio.

Prevenzione

I CDC raccomandano il vaccino meningococcico per tutti i ragazzi tra 11 e 18 anni. È raccomandato anche per reclute militari, persone con certi disturbi immunitari o chi viaggia in aree dove la meningite è comune.

Promuovere la salute

Mantenere il sistema immunitario forte protegge da molte malattie. Alimentazione equilibrata con abbondante frutta e verdura, esercizio regolare, sonno sufficiente. Evitare sigarette, alcol e droghe.

Avvertenza

Se si sospetta meningite in sé o in un familiare, cercare assistenza medica immediata. La meningite virale può risolversi da sola in pochi giorni, ma quella batterica può essere un'emergenza mortale. Non c'è modo di distinguere il tipo senza intervento medico. Sintomi da monitorare: febbre, cefalea intensa, confusione, rigidità nucale, vomito. Contattare il medico anche se si è stati esposti alla meningite: potrebbe servire una profilassi farmacologica.