Salute e malattia
Il fegato grasso diffuso è un termine utilizzato per descrivere una forma di malattia epatica cronica causata da depositi di lipidi che circondano le cellule epatiche. È comunemente associato a obesità e diabete, e i sintomi potrebbero non manifestarsi per anni. La malattia è asintomatica in molti pazienti, che rimangono inconsapevoli della condizione fino a quando non consultano un medico per un problema non correlato. Il fegato grasso viene rilevato tramite enzimi epatici elevati negli esami del sangue diagnostici.
I fattori di rischio generali della malattia del fegato grasso diffuso sono la genetica e l'ambiente, ma le probabilità di sviluppare la malattia aumentano notevolmente con l'aumento di peso e l'obesità. La malattia del fegato grasso colpisce normalmente persone sopra i 40 anni, ma l'obesità infantile può portare allo sviluppo in giovani adulti. Inoltre, la malattia è più prevalente nelle donne che negli uomini.
Molti pazienti sono asintomatici o attribuiscono i sintomi che hanno ad altri problemi medici. Il gonfiore del fegato è il sintomo primario. Affaticamento e malessere, comuni con la malattia, vengono generalmente trascurati fino a quando non sorgono sintomi più gravi. La malattia del fegato grasso diffuso può portare alla cirrosi, quindi la comparsa di ittero è un segnale di gravi problemi epatici.
La condizione viene rilevata negli esami del sangue. La presenza di quantità anormalmente elevate di enzima aminotransferasi è un segnale della malattia. Se il medico sospetta una malattia epatica, viene eseguita una biopsia per confermare i risultati degli esami di laboratorio. I medici possono anche testare l'epatite per assicurarsi che la condizione non sia causata da un'infezione virale.
Il trattamento si concentra principalmente su dieta e controllo del peso. I pazienti diabetici e obesi possono essere trattati con terapie per la sensibilità all'insulina. I depositi grassi vengono anche ridotti attraverso l'uso di olio di pesce con alti acidi grassi omega-3. Nei casi gravi in cui la cirrosi ha provocato un danno epatico estremo, i pazienti possono essere sottoposti a trapianto di fegato.
La prevenzione si ottiene principalmente attraverso il mantenimento del peso. Ai pazienti con problemi metabolici o diabete viene consigliato di limitare la quantità di cibi grassi che ingeriscono e di mantenere un regime di esercizio fisico. Poiché l'insulina induce la produzione di acidi grassi nel fegato, l'assunzione di carboidrati dovrebbe essere ridotta e monitorata.
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