Salute e malattia
L'epatotossicità è un termine che descrive il danno al fegato causato da certe sostanze chimiche. I colpevoli comuni sono farmaci da prescrizione, droghe ricreative e persino certi integratori erboristici e vitamine. È fondamentale comprendere i segni e sintomi associati all'epatotossicità, poiché se non trattata può portare a insufficienza epatica.
L'ittero è una condizione che causa ingiallimento del bianco degli occhi (sclere) e della pelle. È il risultato di un eccessivo accumulo di bilirubina nel sangue. La bilirubina è una sostanza chimica giallastro-marrone nella bile, prodotta dal fegato. Man mano che il fegato perde la capacità di scomporre efficacemente queste sostanze, si accumulano nel corpo, risultando in ittero. Più scuro l'ingiallimento, peggiore la condizione del fegato.
La presenza di bilirubina nelle feci dà loro il colore scuro. Quando non viene elaborata correttamente nel fegato, può causare feci chiare. Inoltre, questo eccesso di bilirubina può diventare presente in altri fluidi corporei come le urine. Urine scure possono indicare eccesso di bilirubina, segno di danno epatico.
Quando il fegato umano è compromesso, un sintomo comune è prurito estremo e irritazione cutanea. Meno si sa sul perché avvenga. Alcuni ipotizzano sia il risultato dell'incapacità del fegato di filtrare le comuni tossine e irritanti che entrano nel corpo. Senza dove andare, queste tossine possono accumularsi nella pelle, causando prurito.
Nei casi gravi di epatotossicità e insufficienza epatica, fluidi in eccesso possono accumularsi nel corpo. Tipicamente, questi fluidi si raccolgono nelle gambe causando gonfiore, condizione nota come edema. Questo fluido può anche accumularsi nell'addome, causando gonfiore e dolore. Quando il fluido si accumula nell'addome, è noto come ascite.
Tra i tanti compiti del fegato, uno dei più critici è la produzione di proteine che aiutano la coagulazione del sangue. Meno questa proteina è disponibile, più facile diventa per il corpo lividarsi. Epistassi frequenti sono spesso un altro sintomo di questa mancanza di proteine della coagulazione.
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