Salute e malattia
La perimenopausa è un periodo di transizione tra fertilità e menopausa. Questa fase può durare da 2 a 8 anni e include l'anno successivo all'ultima mestruazione. Le donne tipicamente sperimentano la perimenopausa dopo i 40 anni, ma alcune la raggiungono a metà dei 30. Uno dei cambiamenti più notevoli associati alla perimenopausa è la riduzione e irregolarità del sanguinamento mestruale dovuta all'ispessimento del rivestimento uterino (endometrio). Questo ispessimento è dovuto a diversi processi biologici.
Durante la perimenopausa, la normale produzione di estrogeni e progesterone del corpo fluttua. Questi ormoni causano l'ispessimento del rivestimento uterino così che i nutrienti del corpo possano nutrire un ovulo fecondato. Poiché le donne possono ancora ovulare durante la perimenopausa, il rivestimento continuerà a ispessirsi con l'aumentata produzione ormonale, specialmente nelle donne che continuano la contraccezione ormonale.
Le donne sperimentano crescente irregolarità del ciclo mestruale a causa delle fluttuazioni ormonali. Quando mestruazioni o spotting si verificano frequentemente, il rivestimento uterino rimane sottile e le mestruazioni sono tipicamente leggere. Dopo un lungo periodo senza sanguinamento mestruale, tuttavia, il rivestimento uterino continua a ispessirsi. Questo accumulo prolungato resulta in mestruazioni anormalmente abbondanti o durature.
I fibromi sono crescite non cancerose che possono accumularsi dentro o attorno all'utero e causare sanguinamento insolitamente abbondante. Questi tessuti densi e fibrosi sono nutriti da cellule del sangue e possono variare da dimensioni microscopiche a grandi come un feto di 5 mesi. I fibromi sottomucosi crescono lungo l'endometrio e sporgono verso l'interno, ispessendo il rivestimento uterino. Sebbene la causa esatta dello sviluppo dei fibromi sia sconosciuta, la maggior parte dei professionisti sanitari ritiene che siano stimolati da picchi di estrogeni, che si verificano frequentemente durante la perimenopausa o trattamenti di terapia ormonale.
Altre anomalie includono lo sviluppo di polipi, anche chiamata iperplasia, che è semplicemente una crescita eccessiva del rivestimento uterino.
Anche se le possibilità di concepimento sono drasticamente ridotte durante la perimenopausa, le donne possono ancora rimanere incinte durante l'ovulazione in questo periodo di transizione. L'ispessimento dell'endometrio può verificarsi a causa della gravidanza; il sanguinamento vaginale può così verificarsi normalmente, come segno di potenziale aborto spontaneo o come risultato di una gravidanza ectopica (un ovulo fecondato che non ha lasciato la tuba di Falloppio).
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