Demenza e malattie correlate: cause e sintomi

Cos'è la demenza

Termine generico per malattie che colpiscono memoria e qualità di vita legata al cervello. Causata da cambiamenti nella struttura cerebrale. Tutti perdono memoria con l'età, ma la demenza ha basi mediche diverse e si manifesta in varie malattie, alcune devastanti.

Malattia di Alzheimer

La più nota. Placche proteiche (beta-amiloide) e grovigli (tau) danneggiano neuroni → distruzione cellule cerebrali. Colpisce memoria e capacità cognitive. Causa più comune di demenza negli over 65 (Mayo Clinic). Progressione: 7-10 anni.

Demenza a corpi di Lewy

Simile ad Alzheimer (proteine simili), ma con: fluttuazione confusione/lucentezza, allucinazioni, tremori parkinsoniani, disturbi REM (movimenti notturni violenti).

Demenza vascolare

Causa: alterato afflusso sangue a cuore/cervello, spesso ictus. Fattori: ipertensione, infarti. Sintomi vari: emiparesi, perdita memoria, confusione, sbalzi d'umore. Cambiamenti temporanei o permanenti secondo gravità.

Demenza frontotemporale

Causa incerta: aree cerebrali che controllano comportamento, personalità, linguaggio. Non serve familiarità. Esordio precoce (anche a 40 anni). Sintomi: comportamento inappropriato (specie in pubblico), rigidità mentale, problemi linguistici, difficoltà di concentrazione.

Malattia di Huntington

Esordio anche a 30 anni. Inizio subdolo: irritabilità, ansia, depressione. Peggiora con età: difficoltà motorie, goffaggine, debolezza. Evolve in demenza grave.

Altre demenze

Trauma cranico (demenza pugilistica), complicanze HIV, esposizione a tessuto cerebrale malato (Creutzfeldt-Jakob).