Comprendere PTSD e Perdita di Memoria: Cause, Effetti e Strategie

Il Disturbo da Stress Post-Traumatico (PTSD) deriva dall'esperienza di traumi gravi. Definito "disturbo d'ansia" dal National Center for PTSD, nasce dal testimoniare o vivere un evento terrificante dove si percepisce pericolo di vita proprio o altrui. Spesso la persona si sente senza controllo sulla situazione.

Cambiamenti Fisici

• Un tempo considerato puramente mentale, studi mostrano cambiamenti fisici nel cervello di chi soffre di PTSD, specialmente sulla memoria. Nel 2008, il fisico Norbert Schuff al Veterans Affairs Medical Center di San Francisco correlò direttamente PTSD a sostanziale riduzione dell'ippocampo, area che processa la memoria. Particolarmente nel PTSD da combattimento e abusi gravi.

Amnesia Generata da PTSD

• Più raramente, cambiamenti neurochimici alterano il funzionamento della memoria dopo l'evento traumatico. Cambiamenti nell'ippocampo impediscono formazione di nuove connessioni informative e memorizzazione nuovi dati. Cambiamenti nell'amigdala (centro memoria emotiva) generano mancanza risposta paura/sorpresa, comunicata all'ippocampo come memoria difettosa. Grave trauma cerebrale all'evento precipitante causa perdita memoria per nervi danneggiati.

Afasia

• La perdita di memoria PTSD non è solo incapacità di ricordare eventi. Si può sviluppare afasia: incapacità di comprendere parole parlate e trovare parole per esprimersi. Condizione frustrante: si sa cosa dire ma il cervello non collabora. Sostituzione parole/concepti (es. "sono andato alla giraffa e ho comprato un nuovo blu" invece di "negozio/cappello"). Afasia da lesione cerebrale diretta.

Abuso nell'Infanzia

• Abuso da bambini lascia ricordi frammentati o mancanti degli eventi prima/dopo l'abuso. Abuso cronico: impossibilità ad accedere ricordi prima di una certa età. Memoria frammentata non è solo evitamento emotivo; deriva da atrofia ippocampale. PTSD nei bambini influisce drasticamente su apprendimento ed elaborazione informazioni per tutta la vita.

Emozioni

• La corteccia prefrontale media la risposta emotiva agli stimoli. Si unisce all'amigdala, che governa conversione memoria a breve in lungo termine e associa forte reazione emotiva alla memorizzazione a lungo termine. Quando prefrontale e amigdala disfunzionano, i controlli sull'associazione mnestica saltano: reazioni emotive estreme o assenti. È la "memoria emotiva" di un evento che ne permette la registrazione a lungo termine.