Salute e malattia
La fibrosi cistica (FC) è una malattia cronica e progressiva che colpisce le ghiandole del muco del corpo, portando a gravi disturbi digestivi e respiratori. Secondo il National Heart Lung and Blood Institute, negli USA questa malattia genetica frequentemente fatale colpisce circa 30.000 bambini e adulti. Tipicamente, i sintomi generali della FC includono sudore troppo salato, con conseguente perdita eccessiva di sale durante la sudorazione. Questo può portare a disidratazione, debolezza, aumento della frequenza cardiaca, colpo di calore, stanchezza, bassa pressione sanguigna e persino morte.
Gli uomini diagnosticati con FC nascono sterili perché non hanno il dotto deferente, afferma il National Heart Lung and Blood Institute. Il dotto deferente è il tubo che porta lo sperma dal testicolo al pene. Una donna con FC avrà difficoltà a rimanere incinta perché il muco tenderà a bloccare la cervice.
Gli individui con FC avranno muco denso e appiccicoso che normalmente si accumula nelle vie aeree. L'accumulo di muco permette ai batteri di crescere facilmente e sviluppare infezioni. Tali infezioni possono causare ostruzioni nelle vie aeree, portando a tosse che raccoglie muco con presenza di sangue.
I pazienti FC possono anche sperimentare infezioni polmonari causate da germi che generalmente non rispondono agli antibiotici. Ad esempio, un'infezione polmonare da batteri chiamati Pseudomonas mucoide è comune in chi ha FC; contrarre questa infezione può essere segno e sintomo di FC. I pazienti FC sperimentano anche frequentemente sinusite, bronchite e polmonite. Tali infezioni possono causare danni polmonari a lungo termine, secondo il National Heart Lung and Blood Institute.
Il muco che crea ostruzioni nei dotti o tubi nel pancreas impedisce ai suoi enzimi di raggiungere l'intestino. Senza tali enzimi nell'intestino, proteine e grassi non possono essere completamente assorbiti dal sistema digestivo. Questo può portare a diarrea frequente con feci voluminose, grasse e maleodoranti. Avere troppo gas o costipazione intestinale può anche causare dolore addominale. Per casi più severi di FC, altri segni includono pancreatite, prolasso rettale, malattia epatica da dotti biliari ostruiti/infiammati, calcoli biliari e diabete, afferma il National Heart Lung and Blood Institute.
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